一瓣雪花落入脖颈。

陈照夜回过神来，发现自己两颊不知何时已满是泪水。

她匆匆擦掉，转身欲走，一个没留意踩在结冰的砖石上，眼看就要摔倒，后面有人伸手扶了她一把。

“您是……”

看见那人时，她险些以为自己还在回忆里。

祁溪裹着厚狐裘，面色泛出些许病态的苍白。

“你是来找二公主的？”

他的声音听起来也有些沙哑，咳嗽几声，“她来文妃这里跟大皇子玩了一会后就被昭媛接回去了，你们娘娘若是惦记，下次可在午时去崇贤馆。”

“多谢祁太傅。”

“嗯。”

祁溪不是多话的人。

若说七年前的少年如灿烂恣意的烟火，现在的年轻男人则更像初春乍破的冰面。

温柔，清冷，又疏离。

他的狐裘披风堪堪擦过她的肩膀，一股夹杂清冽冰雪味道的药香钻进鼻尖。

她留意到，在祁溪迈上石阶的时候，双腿很明显地颤抖了一下，像是在忍耐疼痛。

“雪天寒冷，大人千万保重身体。”

陈照夜脱口而出。

祁溪略一颔首算是回应。

“奴婢告退。”

她自觉失言，转身时听见里面传来沉沉的开门声。

有人搀扶祁溪进去，一边絮絮叨叨地说：“哎呀，这种天您怎么出来了，也不传个轿辇，若是再犯旧疾可如何是好……”

旧疾？

她记得祁家祖上武将出身，小公子虽是文臣，身体是绝不会差的。

兴许在这七年中，他也曾经历过什么事吧。

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冬夜安静，每晚凤鸾春恩车载着侍寝嫔妃走过石板路的哒哒声，很容易就能传到各处宫殿。

陈照夜好几次看见姜嫔每到傍晚就眼巴巴地站在宫门口守着，然后失望而归。

帝王心思，最是难猜。

想要在后宫里站稳脚跟，除了诞育皇嗣，最重要的就是不断扶持自己的人手，可惜大多嫔妃并不懂得这个道理。

一日午后，姜嫔身边宫女终于来偏殿传话，请卫才人过去坐坐。

“前些日子宫中事务繁多，以至于忽略了妹妹，实在不应该。”

姜嫔亲自吩咐宫女替卫茉上茶，用的是上好的龙井，茶香沁人心脾。