小和尚眉眼清秀，手上握沉香佛珠，身上僧衣精致洁净，对答举止也是从容不迫，眼神更是澄澈如一泓清泉，仿佛阅尽世间的贪嗔痴恨、生老病死，竟像是得道的高僧一般，不容人小觑。

“在下从南宫府来，不知贵宝刹与南宫府可有渊源？南宫公子极费心邀在下查清宝刹的一桩命案。”

连映雪如实应答，小和尚点点头，用如乳燕清啼的稚声道：“南宫施主是本寺的贵客，公子想必与他交情匪浅，请净室奉茶。”

说着小和尚在前面引路，一路僧舍尚洁净无尘，连映雪问道：

“寺中仅小师傅一人洒扫拭尘？”

“原不止小僧一人，月前张阁老在本寺遭劫，官府捉了好些师叔伯去问话，虽然后来官府放了人，但之后本寺人心惶惶，渐渐都出门化缘去了，到如今，仅剩小僧一人。”

小和尚说着寺中骤然变故，却温和如润玉。

“本寺主持也游方去了不成？”

连映雪细问。

“主持半年前就离寺云游了，并不知寺中之事。”

小和尚沿着回廊，略低下头引着路。

“原来如此，还未请教小沙弥法号？”

连映雪明白了，这才问道。

“小僧慧明。”

连映雪微微诧异，原以为寺中僧侣如风雪飞鸟尽，没想到她要寻的慧明就是眼前这个小和尚，早听闻慧明是方丈的入室弟子，于佛法极有悟性，只是没料到还如此年幼就如此不俗。

此时慧明小沙弥已接引连映雪进了一处静室，临窗可望见那小小一方天，乌黑瓦檐上沁绿竹梢。

室中墙挂一幅高僧赤足盘腿坐于蒲团上冥想的画像，连映雪端详那画像良久，但见那高僧右足是六趾，想必是依真人所画，询问道：

“敢问慧明师傅，这画中高僧是？”

慧明正从木盆洗过素手，从黑漆竹制具列中，取出一应约二十余种茶器，布于席上，态度谨慎，连映雪这才意识到慧明口中“奉茶”

二字，何等庄重。

慧明先用火钳从竹篓中拣出几块新炭置于风炉，风炉三足，一中上写“坎上巽下离于中“，一中上写“体均五行去百疾”

，一中上写“圣唐来胡明年铸”