蔬菜组在鱼塘组对面一公里开外处，一栋平房六间正屋，九十度的拐角处是小食堂。

每屋四个高低床，住八个人，每间屋八个人为一个组，我被安排在东数起第四间房是第四组，烟蒂子也在这一组。

我问烟蒂子什么时候到这来的，他说也刚来几天，我庆幸有个外地人住在一起，号子里的规矩是吃住外地人，因为外地人即使得罪了，今后出去了也很难见面，不怕他报复，所以能吃住就尽量吃住。

烟蒂子是外地打流的，以乞讨为生，在H市一家餐馆讨钱时，趁一个小姐不注意顺手偷走了她的挎包，还没出门就被逮个正着，送到这里劳教三年，每天就靠帮这个洗衣，帮那个松皮按摩，赚点烟抽。

还不时地在地上捡人家扔掉的烟头，把里面的烟丝汇拢卷成一根完整烟来过瘾，因此大家都不叫他的名子，戏称他为烟蒂子。

烟蒂子不但帮大家做了很多不愿做的伤自尊的事，还成了这个号子黑色幽默的笑柄，给大家带来不少欢笑。

清晨，天还没亮，外面就吹起了哨子，大家手忙脚乱地洗涮完后，在小食堂的窗口处每人领了二个馒头和一碗酸菜汤，蹲在地上吃。

四组的组长王中硼说要郑基带我干活，把昨天拨掉萝卜的那亩地整平，种上白菜台子。

郑基说：这里每两人负责捌亩地的蔬菜种植任务，每天的任务就是担粪、松土、浇水种菜，生产的蔬菜供应全场干部食堂和劳教人员的食堂用菜。

吃过饭，我们背着锄头来到我俩负责的地旁，十块长条形的地挖得乱七八糟，郑基把锄头把放在高的泥土上，使锄头保持水平，一屁股坐在杆上说：“不急，干部还没来，抽支烟再搞”

。

我也学着他把锄头放平，坐在上面抽起了烟。

他说：这里做事就是没人放肆摧，自己可以慢慢地搞，休息一下搞一下。

但是，干部来了的时候，还是要做死地搞，这叫做点子工，工夫要做到点子上。

我说：“这是一个好搞法，不然累死了别人还不知道你是怎么死的。

那天挑塘泥，我已经见到了上帝，上帝说我一身邋遢死了到处都是塘泥，没收我，这才又回来了”

。

郑基对我吐了一口烟圈得意地说：“还好我没挑过塘泥，想起来都打冷噤，那是人搞的啊！

不死也要脱一层皮”

。

我问：“这里最累的活就是挑塘泥吧？”

他马上否定说：“那还有累的活啦，挑塘泥冷死你，双抢的时候热死你，累得你腰都伸不直，那时候你才晓得什么叫做‘面朝黄土背朝天，眼泪吧洒洒两边’”

，说完把烟蒂一弹起身说：“黄干部来了，快做事去”

，我也赶紧举起锄头挖了起来。

黄干部站在坎上指着我说：“一看你就不象个做事的，锄头举那高做么子咯？又不是打架”

。

他手又指着郑基对我说：“看看人家咯，好象没费劲样地就把地搞得平平整整，你那里搞半天还是坑坑洼洼，学着点！”

说完就到别处去指手划脚去了，我这才注意到郑基整土时，锄头是没有象我举那么高，只见他用锄头背把翻起的土块轻轻一敲，把高的地方锄一下，将土带到低的地方，左右一拨拉，一小片土地立即平平整整地呈现在眼前，动作是那么协调轻松自然，一点也不逊色于真正的菜农。

我学着他的样子干着，可总觉得哪里不协调，拨萝卜时翻出的土已经快干了，轻轻一碰就粉碎，不用费什么劲，也显得很容易，可要把较高的土填到较底的坑却是那么难。

一锄头下去，使重了，高的是去掉了，可下面却被挖了个坑。

使轻了，只削去一层土，高的还是那么高，低的还是那么低。

而且，手中的锄头，开始时并不觉得重，可没锄多久，却变得越来越沉，难于使唤，锄了一会儿，就感到手酸，腰也有点僵，汗珠也从额前沁了出来。

我感冒还没全愈，身体虚弱，拄着锄头站在那里直喘气。

看到郑基已经平整了一大片地，而自已似乎还老在一个地方打转，并且整出来的地高低不平，根本看不得。

郑基告诉我拿锄头的正确姿势和整地的要领，看起来简单，学起来难，一天下来也没整多大的地方，直到第二天才把地全部整平了。

又挖了几条畦沟，尽管我挖出来的沟歪歪斜斜，但经郑基一阵修修整整，又变得如同划线似的笔直。

第三天我们用栽菜耙子挖了一个个小坑，种上菜苗，浇上水，望着这一行行用汗水种下的菜苗，心中无比欣慰，身体感觉完全恢复了，以后就能吃到自己种的菜了，哈哈。