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张颢与徐温有嫌隙，婉劝杨隆演派徐温出任润州。

严可求对徐温说：“现在舍弃衙兵而出外郡，祸患到了。”

徐温忧虑此事，严可求说：“此事交给我办。”

严可求孤身一人来到张府对张颢说：“将军与徐温同受顾托，议论的人说你侵夺徐温的衙兵，这是准备杀徐温于外，是这样吗？”

张颢无奈的说：“事情已经发生了，怎么能停止呢？”

严可求说：“这很容易。”

次日，严可求跟从张颢与将领们拜访徐温，严可求假装责备徐温说：“古人不忘一顿饭的恩德，何况你是杨氏三世的将领，现在幼王刚立，多事之时，你请求居在外面以求苟安吗？”

徐温也假装感谢说：“既然你们挽留，我就不愿去了。”

因此不外出。

张颢回到府中，知道上了严可求的当，大怒，决定除掉严可求。

当晚，张颢派门客刺杀严可求，刺客来到严可求的寝室，严可求正在秉烛夜读，刺客把剑放在严可求的脖子上，严可求说：“你是要杀我吗？”

刺客说：“是的，因为你得罪了张留后！”

严可求知道难免一死，说：“你杀我之前先让我写封信给吴王杨隆演吧”

。

刺客答应严可求的要求，持刀在一旁看着严可求写信，严可求毫无惧色地拿笔写到：“臣可求跟随吴王和徐将军已经三十年，深受吴王厚恩，徐军对我情深义重，现在为国家而得罪张留后是我罪该万死，吾‘苟全性命于乱世不求闻达于诸侯’但是命运偏偏这样安排，吾死而无憾，只是吾死后南吴将陷入你争我夺的权力斗争之中，吾心不忍”

。

刺客见严可求写的信言辞忠贞，语气豪壮，感动地说：“公是长者，我不忍杀你。

“于是拿了些财物回去交差了。

次日，严可求到徐温处，谋划杀张颢，徐温暗中派钟章挑选壮士三十人，准备刺杀张颢，徐温与钟章等宰牛烹羊，刺血立誓。

徐温怕钟章不果断，半夜派严可求试探钟章的意图，严可求佯装对钟章说：“徐温见壮士上有老母，害怕事情不成功，不如暂且中止。”

钟章说：“话已经说出口，难道还可以停止吗？”

徐温于是放下心来。

第二天，钟章刺杀张颢，徐温趁机将张颢的亲信纪祥等人全部杀掉，并把弑杀杨渥之罪嫁祸给张颢，将这些事禀告杨渥的母亲史氏。

史氏胆战心惊地哭着说：“我儿子年龄小，居然遭到这样的祸乱，若能保护我们全家归还合肥，就是你的大恩大德。”

徐温于是把杨氏家族押送往合肥。

张颢被杀，徐温由此掌握南吴大权，杨隆演成为了傀儡。

张颢被杀，抚州危全讽立即反叛，攻洪州，袁州彭彦章、吉州彭王干、信州危仔倡都起兵反叛。

杨隆演召严可求，问：“叛乱四起，谁可重用？”

严可求推荐周本。

周本刚攻苏州失败而回，惭愧不肯出任，严可求坚决起用他。

周本说：“苏州战败，不是害怕，是因上将权小，而下有很多专权的人。