栾壹在一家靠近歧王府的酒馆门前栓了马，走到巷子里拿出一簇髯胡来往脸上挂。

他缩头缩脑，将背驼了起来，这才到歧王府前转悠。

“大人！”

栾壹压沉了声，像个老汉，“是这儿正寻下人呢罢？”

那侍卫不屑地掀起眼皮道：“寻什么寻？没听说过！”

“可这是总管亲口同我说的……”

那栾壹搓着手一副不安模样。

“总管说的？”

那侍卫不想同他纠缠，又怕真坏了事儿，便道，“如今歧王去面圣了，总管又不在府里头，这府邸也不是想进就能进的，你还是另挑时候来罢！”

“这……好罢。”

那栾壹小步离开，回头在街边买了个烧饼，随意塞了几口，沾了满手的油，这才回宋府去了。

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“歧王到——”

魏盛熠卸去佩剑，进了殿。

魏千平正在桌前批折子，见他来，这才把笔搁在了案上。

魏盛熠个子生得很高，再加上一头鬈发被高束起，整个人都恍若大漠中的落日长河般，气势逼人。

他那双眼生得也真是独特——就连蘅秦人也少有这般褐中透着些淡淡草木色的瞳子。

二人在同一间屋里头，却好似隔着无穷山海。

魏盛熠自幼时起便不亲近魏千平，他那畏惧的眼神如天堑隔开了他俩，魏千平纵想同他共谱棠棣佳话，也是无路可走。

而魏千平生就七窍玲珑心，不记挂一身病痛，反倒总将无关之事儿往自己身上揽——他把魏盛熠幼时所受之苦，半数都怪在自己身上。

他怪自己身为兄长却没能为魏盛熠拦下先皇的苛责、太傅的憎恶，甚至连宫人的辱骂都没能替魏盛熠止住。

先皇为了他，能将魏盛熠贬做蝼蚁蜉蝣，毫不怜惜地碾死；太傅为了他能将魏盛熠看作微尘井蛙，只为让魏盛熠认清自己的地位，日后莫拦他这太子的路……

他将千般过错全揽在自己身上，毫不动摇地扑入魏盛熠那团被众人唾弃的余烬中，啃了一嘴的灰，灼得满身伤口。

这条人生路，他俩走着走着，就走成了陌路人——以至于他俩如今连见面说说话都像是考验。

见魏盛熠眼露疏离，魏千平只好垂头提起了那案上搁下的笔。

那时，那笔上蘸的墨还未干。

半晌魏千平才笑道：

“二弟，近来可好？”

“有劳皇兄费心。

臣风寒初愈，乏于外出。

这些日子……尽待在在府里头钻研棋艺了。”

“骑艺？果然北域尚武之心不可改么？”

魏千平想着，执笔的手抖了抖，又笑道：“哦？府里头如何能练马？”

魏盛熠将他的一举一动都拢在眼里，淡然道，“皇兄说笑了，我这马走的是沙场，跨的是楚河汉界，如何不能练啊？”

魏千平愣了愣，因自己过多揣度而升起了愧意，道：“二弟说的原是下象棋，是朕失误了……二弟若喜欢下棋，朕派人去请那京城里有名的圣手每日来陪你下几回罢？”

“多谢皇兄抬爱，臣不过一时兴起，就不麻烦了。”