看着盛放在木匣子之中的木梳，驼铃，胭脂水粉，以及那一份鼓囊囊的扣结盘袋，众人陷入了一阵持久的静默。

深夏的日光疏朗而明烈，众人却无端感到脊椎一阵泛寒，每个人面色皆是异彩纷呈，恍若一出百脸谱。

吴珏和吴婉二人年岁尚幼，姑且感知不到长兄被陷害而辞世的离别痛楚，但他们亲耳听闻这些看起来计值不菲的礼物，是长兄在五年以前亲自为他们逐一甄选之时，二人皆是原地直愣愣地怔住了，一副不可置信的模样。

他们与吴长生相处的时间并不算长，吴长生外出务工之时，他们俩也只有四五岁，对长兄印象不算深，反而只有刻板的坏印象，只知吴长生腿脚不便，呆傻蠢笨，行事温吞，性格虽是良善但总遭村人欺侮。

他们凝视着手中的赠物，它们迟来了整整五年，无法想象一个心性傻呆之人，是如何在辛劳的劳活儿之中，一枚一枚地攒起铜板来，奉献出所有真情实意，只为博他们一笑。

吴力农和黄氏亦是看着那一贯钱和木梳，如遭雷殛了一般，怔怔地立在原地，说不出丝毫的话。

他们苍老添霜的面颜之上，震愕有之，悔恨有之，懊憾有之，愧怍有之，痛楚有之，情绪杂糅在一张脸上，百感交集。

林甫觉得事已至此，已无其他可交代的，便携禹辰一同抬腕作揖，欲要告辞。

却不知，那吴力农惶急地抬步喊住他：“官爷，那钱袋乃是郑奎郑大人酬赏给我们的！”

黄氏面色露出了一抹极度挣扎之色，她暗自拭泪，心中煞是惶惧，她原想阻止吴力农去告发此事，刚欲启齿，却被吴力农那严峻的眼神吓住：“你姑且给我闭嘴！

长生就是被咱们这般害死的！

是咱们害了他！”

黄氏慑了一瞬，周遭吃瓜观戏的村人亦是被唬着，篱笆桩前的绿木颤了一颤，抖落了一阴碧叶。

“咱刚刚没听岔吧？老吴讲，那二愣傻子是他们害死的？”

“二愣傻子有多少年没回村了，他不提，咱还真记不起此人来了。”

“慢着，老吴他们干嘛要害死自家儿子？”

“看看官府都寻上门儿来了，此事定是非同小可，你看看刚刚那黄氏捞着了个钱袋，鼓鼓囊囊的，没准儿就是跟那二愣傻子有关。”

“咱记得几年前，老吴他们就突然来财了，盖得起敞屋院落，穿得起绸缎锦衣，也吃得起大鱼大肉，准是干了什么见不得人的勾当！”

“喂我说，你看人家挣得多，急红了眼就在那儿扯淡嚼舌根，这算什么本事，此事还得由官府定夺……”

……

吴力农这一番话如泄了火的纸，顷刻之间烧遍了整一座村，村人们议论纷纷，抬手指指点点，莫衷一是。

这一端，在黄氏印象之中，吴力农行事也是慎言慎行，拘谨怯懦，行事颇为优柔寡断，家中大小事皆听凭她做主，但今次他狠狠地剜了她一眼，见她又要插话，眼底满是严责和峻肃。

经吴力农这般一吼，黄氏是个纸老虎，加之心中本就心虚，气焰登时被挫伤了不少，底气显然不足，不再敢横插着腰板儿截和他的话，更不敢去硬声顶撞官府。

禹辰听闻“郑奎”

二字，心中一霎地略过了不详的预感，眉心拧成了个疙瘩：“郑奎为何要赐予你们重金？”

吴力农悲声地道：“一个时辰前，咱们在南角海域那处往冰船上囤冰，忽然察觉侯爷与景姑娘已然寻至此处，咱们心里慌得很，郑大人就命咱们先藏匿起来，假意让侯爷与景姑娘上了冰船。

郑大人打晕了他们，将他们封锁在了冰船之上的木箱子里，之后郑大人就将这一袋钱囊交付于咱们，并让咱们守口如瓶。”

禹辰与林甫闻罢，脸色皆是猝然一肃，郑奎这是摆明儿在借刀杀人！

禹辰的面色添了浓重的霾霜，林甫的脸色也是极差。