在要到了被献祭给山鬼的孩子名册的当夜，月黑风高，疏星三三两两，墨云悬缀山隅一脉，夜风沁凉低温，景桃独自挑着灯笼走在崇旺村的山道上，案情尚还在开展，在山道出入口两端，昼夜皆有衙差当值。

夜风掺杂着暑气扑面而来，景桃捏紧了挑灯的木杆子，在一片草虫喈喈的虫鸣声中，她款款踱步至洞穴处，这是她最初勘验尸骨的第一现场，洞穴尽处飘曳着三两星的幽绿鬼火，恍若三两只人眼，隔空与她对视。

景桃绕着洞穴一轮接一轮地兜圈，当初，真正杀害了霍翠的凶犯是怎么在行凶以后，成功避开村人耳目，离开崇山的呢？

她勘验过崇山的地理地形，山势西高东低，西坡偏陡而东坡偏缓，且唯二两条修筑过的路皆是分布于南北两端，一条通往村北，一条通往村南，也即是村口处。

无论是从那一条走，都势必会引起村人注意。

凶犯离开时的路线让她理不顺，以及山鬼将村中男童们杀害时所在的地理位置，易言之，也就是过往那些孩童死去时的尸骸存放之地，她也还未寻到。

数日之前，顾淮晏曾派遣赵匡衙差们在崇山上搜寻山鬼杀人的藏尸之地，但一直苦苦搜寻未果。

偌大的崇山，不过百丈之高，她偏偏不信搜寻不出一丝破绽，在当初搜寻之时，一定是有哪些地方疏漏了。

景桃继续挑着夜灯探查洞穴周遭的山路和灌木，山腰处的林木被风拂扫得窸窣作响，纸灯亦随之被风吹得摇摇晃晃，灯影忽明忽暗，忽然，一道黑色人影覆盖上来。

这突如其来的逼近吓了景桃一跳，她遽地摸出了事先藏在袖中的山椒粉，麻溜地朝后边一撒！

当山椒粉散落出去时，她也赶巧看到了来者的脸——

“……侯爷？”

她手中的山椒粉罐子“啪嗒”

一声掉在了地上。

顾淮晏一身寻常玄色锦衣，仪姿容雅地出现在她的背后，倒被她招呼了一脸山椒粉，他口中欲言的话语，却被一串轻咳取而代之。

暗算了武安侯，景桃暗呼不妙，担心自己项上人头不保，她亡羊补牢一般深呼一口气，试探性上前，且从衣袋内摸出两叶薄荷通气丸，趁着他咳得不能自抑之际，轻声道：“民女得罪了。”

她抬袖伸手用虎口捏住了他的下颚，另一手不偏不倚地将药丸掷入他的口中，塞药动作行云流水，摧枯拉朽，丝毫不拖拖拉拉，干净利落，让顾淮晏很快见效，咳得微红的脸上，很快被一抹清辛的凉薄之气占据，肺腑之间的辛辣之意驱散殆尽，而她那温润的气息还残留在身上。

漫山遍野的夜色下，少女一身飞雪素白裙衫，外罩一席加绒毛氅，乌发松散地仅用一根木簪系簪，发尾坠腰，雾光流转的邃眸，在夜色的映衬之下格外黑亮。

纵使是提前打了一声得罪，景桃心下仍是忐忑，礼貌地一连推开数步，恭声请罪道：“民女因有些疑绪未解，故趁夜探查一番洞穴。

刚刚民女不知是侯爷前来，遂是用山椒自我防卫，民女不恭之处，恳请侯爷鉴谅。”

灯影昏黄，顾淮晏披着暗夜前来，一双桃花眸凉飕飕的，俨似天上的晓月星辰悉数坠落在他眸心之中，喉间依旧残留些痒意，但落在眼前少女身上，他紧抿的薄唇忽而淡淡地翘了起来：

“无碍。

你来此处调查，恐怕是因要搜寻凶犯藏尸之地的缘故？”

景桃点了点头，追加了一句：“还有杀害霍翠以后凶犯的逃往路线，这一点，民女也极是困惑。”

山腰处的风从两人之间扫过，景桃忽感有些冷，环抱着双臂，好奇地问道：“侯爷呢？侯爷来此处是来调查什么？”

顾淮晏的视线落在她的眼中，似有簇簇星火晃过，笑容散漫：“你的困惑，亦是我的疑虑。”

景桃飞快地了悟，赵匡和衙差们都搜寻不出藏尸之地，无可奈何之下，顾淮晏只能自己出手了，她正思忖间，却听顾淮晏问她道：“林甫为何没来？”

景桃按捺住掀白眼的冲动，她原想喊他一块儿来，但林甫本人似乎不适合上夜班，他作息极为规律，每逢酉时以后，必上床歇息，雷打不动，纵使是山崩地裂，也不能将他从床上唤醒。

腹诽至此，景桃决意为林甫辩护：“林仵作较为忙碌，还有要事要执行。”

“自己一个人探案，万一遇到了像上次那般的情状怎么办？”