林芙记得，从前偶尔早起，是为了嘴馋，吵闹着要二哥带她去早市吃好吃的。

二哥睡眼惺忪地被她拽出被窝，只得一路打着呵欠带她去吃街拐角处的小煎包——一面蒸得白香香的，一面煎得金黄。

再配一碗酸辣汤，一勺下去，便彻底驱走了从嗓子眼儿到胃口的寒气，又热又辣，暖得人直打颤。

而此时，她们正觑步走在阁廊之上，远远望见有不少宫人正忙于劳作奔走。

小小的黑影合在轮廓模糊的宫墙高檐下，稍走得远些便看不见了，似乎被皇城吞噬了一般。

而天色仍未亮，星子点点浮在半明半暗的空中，辉光寒凉。

虽是六月里，可近日天气转凉，林芙她们换上的宫装略显单薄，叫人有些冷。

等走到那水云阁时，大家都已给冻得清醒了，半点瞌睡也再无。

据说这水云阁，原是为着先帝一位宠妃喜欢听戏而搭建的。

后来那妃子失宠，这戏台也就荒废了。

如今却用来给她们这些贵女做早课之用了，当真世事难料。

水云阁四面环水，唯有一浮水长廊通向湖中一处高台楼阁。

有宫女儿点了宫灯在前引路，阁中早有教课姑姑等候着，向她们行礼道：“诸位贵女，奴婢绣春，掌宫中礼仪司，也是各位的教导姑姑。”

四人皆向她回礼。

林芙打量这楼阁，只见四面皆开了数扇落地木窗，清风徐来，湖雾氤氲，将远处人声掩去七八分，果然清净。

只是那屋宇梁顶上，却是雕花绘彩，画着许多故事，好不热闹。

唐书雁好奇道：“听说，先帝有位兰妃娘娘喜欢在此听戏，这上头画的，都是戏文里的故事，是不是？”

绣春姑姑恪礼微笑道：“唐姑娘说得不错。

不过，这都是闲话了，咱们还是正事要紧。

诸位还是先入座吧。”

说罢，请指向阁中那四张桌椅处。

四人皆挑了位置坐下了。

绣春姑姑站在前头，道：“姑娘们，既入了宫，奴婢便少不得要跟诸位说说这宫里的规矩。

咱们宫里，正经主子只有三位，便是太后、皇上和皇后。

皇上管辖前朝，太后和皇后统辖后宫，是连皇上也不能插手过问的。”

乔蓉道：“难怪，听说这宫里谁都想做皇后。

不过现在后位虚悬，关昭妃一家独大，后宫现在都得听她的吧。”

绣春姑姑看了她一眼，道：“非也。

后位虚悬，后宫便是太后做主，贵妃娘娘只有协理六宫之权。

将来有了中宫，这权力是要跟着中宫娘娘走的。”

乔蓉失笑道：“关昭妃现在位同副后，迟早有一天会登上后位。

协理不协理的，又有什么要紧。”

唐书雁叹气，道：“姐姐，后位之事，不是我们可以妄议的。”

乔蓉这才发觉自己又失言了，赶紧心虚地看了绣春姑姑一眼。

不过，绣春姑姑并无责怪之意，而是和蔼道：“后位之事，自有皇上与太后商议，确非我们可以妄论。

咱们只要把手头事做好了才是紧要。”

众人皆应道：“是。”

接下来，绣春姑姑便要她们拿起那《宫训》，细细读起来。

这《宫训》，便是对宫规的讲解，据说是由历代皇后所编，是每个宫人都要训读的。

然内容冗长，实在无趣。