&esp;&esp;沈昭摆摆手：“母后不必为我忧心，我如今这身子连马都骑不了，能瞧瞧三弟，也是好的。

他比我这皇兄，可是强多了。”

&esp;&esp;皇后怒嗔，面带愠怒：“莫要胡说，你三弟哪里比得过你？如此妄自菲薄，岂不是要让母后寒了心？”

&esp;&esp;沈昭挽唇笑笑：“是我错了，只如今三弟性子也比先前好上许多，想来是要成家了，也不似之前那般小孩心性。”

&esp;&esp;提起宋令枝，皇后没来由生气：“一个小门小户的，也值得他如此看重。”

&esp;&esp;沈昭好奇：“母后可知宋姑娘家里是做什么的？”

&esp;&esp;皇后不以为然：“左右不是名门贵女，想来应是那寒门小户出来的，规矩都不懂。

罢了，不说她了。”

&esp;&esp;话落，皇后环顾四周，忽而拍拍沈昭的手背，她压低声，“你安心养好身子便是，旁的事，母后自会帮你料理。”

&esp;&esp;沈昭一怔：“母后……”

&esp;&esp;皇后给了他一个心领神会的眼神：“放心，旁人再怎样，也越不过你这位东宫太子。

昭儿，母后只信你一人。”

&esp;&esp;烟水亭内温声细语，猎场上却是惊心动魄，扬起的黄土飞溅一地。

&esp;&esp;“三殿下猎得山猪一头。”

&esp;&esp;“三殿下猎得野兔五只，野鹿两只。”

&esp;&esp;“三殿下猎得猞猁三只。”

&esp;&esp;小太监纵马飞奔，连连送出喜报，多是沈砚围猎所得。

&esp;&esp;流水的赏赐送入宋令枝的烟水亭中。

&esp;&esp;秋雁站在宋令枝身后，瞠目结舌：“姑娘，三殿下的骑射，竟是这般好。”

&esp;&esp;朝中上下，竟无一人能和沈砚比肩。

&esp;&esp;宋令枝倚在栏杆上，垂目往下望去。

&esp;&esp;欢呼声震耳，响彻山林。

&esp;&esp;手上的牡丹薄纱菱扇半遮脸，宋令枝一身竹叶青织雨锦袍衫，眼眸低垂。

&esp;&esp;不多时，视野之内出现一抹熟悉的身影。

&esp;&esp;长身玉立，沈砚着镶金边的明黄马褂，高高坐在马背上，袍衫松垮，隐约可见血迹斑驳。

&esp;&esp;马辔握在手上，朗朗日光下，沈砚右手提着的，竟是一头两人多高的白虎。

&esp;&esp;那白虎俨然失了性命，被割颈断喉，血流在沈砚身后，蜿蜒迤逦。

&esp;&esp;他一手提着白虎，悠悠然自林中而出。

&esp;&esp;早有人将此事告知山上的皇帝。

&esp;&esp;皇帝龙心大悦，一连说了好几个“好”

字，抚掌大乐：“不愧是朕的皇儿，想当年，朕也是如此，只可惜……朕老了。”

&esp;&esp;余贵人依偎在皇帝肩上，献上一颗亲手剥的如玉葡萄，她声音娇媚：“陛下说笑了，陛下如今和当年又有什么不同。

臣妾瞧着，还是一样。”

&esp;&esp;皇帝刮刮余贵人的鼻尖，好生腻歪一番，方命人给沈砚准备赏赐。

&esp;&esp;将至晌午，红日冉冉。

&esp;&esp;昨夜的定国公之子也气喘吁吁，从山林中走出。

&esp;&esp;回首望，竟是空手而归，身后空无一物。