晴空雁南去，天凉但不寒，慕府东院厢房内，慕之明身着竹叶青锦衣，端坐在案桌前，持狼毫毛笔写着他第三封意欲上奏皇帝的表文。

院内秋光和煦，雀鸣啾啾，叶落无声，房内采薇侍奉在一旁，安静地替慕之明研墨，闻鹤音百无聊赖地歪躺在一旁的圈椅上捻果盘里的葡萄吃，他终是没忍住，开口道：“少爷，别写了，你就是再写十封，一百封，夫人也不会让你去边疆的。”

慕之明笑了笑，没吭声，继续写。

“少爷……”

采薇犹豫着开口，“这马上就要入冬了，那北边……”

“采薇姐，我一定会照顾好自己的，你别担心。”

慕之明柔声安抚道。

采薇叹气抿唇，不再多言，继续研墨。

闻鹤音往嘴里塞了颗葡萄，将双手枕到脑后，念念叨叨：“采薇姐你不用苦闷，少爷能去就怪了！

这事都说了十余天了，夫人不许，老爷不吱声，皇上不理你，七皇子不肯你走，我就不明白了，少爷你干嘛一定要去边疆？你是不是傻啊？”

采薇放下手里的墨块，上前敲闻鹤音的头。

闻鹤音抱头，不依不饶地继续说：“本来就是嘛，在京城当个无忧无虑的公子多好啊，少爷你可是燕国公世子，在这京城，那可是要什么有什么。

干嘛非得跑鸡犬都嫌鸟不拉屎的边疆受苦？听闻那边的食物腥膻血糊，你爱吃的糯香糕点一样没有！”

采薇点头表示十分赞同，然后扬起巴掌继续招呼闻鹤音的额头。

“真的吗？我想要什么就有什么吗？”

慕之明弯眸笑问，笑意似徐徐清风、明月清辉。

“那当然！”

闻鹤音从椅子上跳起来，“你要什么？你说！

我去给你找！”

慕之明朗声笑着，言语铿锵有力，眸中深藏瀚海：“我要世人不再以”

纨绔子弟“四字议论我。”

“我要燕国公世子不沾燕国公半点名誉荣光。”

“我要这天下安定有我慕之明的功劳。”

一

三日后，慕之明的恩师，程老太傅，唯一位尚在人世出使过勾吉国的老先生，上书皇上，洋洋洒洒三千字，说自己栽培桃李三十年，独一人可继承衣钵。

又三日后，慕之明进宫，同贵妃娘娘促膝长谈。

当天，圣旨降于燕国公府，慕之明任职礼部员外郎，前往东北边疆一事定。

圣旨不可违，纵使慕博仁和龚氏再有不舍，再有心疼，也只能点头同意。

离京前，慕之明去了趟顾府，询问梁姨有无东西带给顾赫炎，梁姨拉着慕之明的手，说他此行遥远赶路辛苦，哪里还能烦他带东西，去了边疆，替她向顾赫炎问好，让顾赫炎照顾好自己。