客人？

宋吟目露疑惑，示意丫鬟带路，一边猜测会否是桃红来了。

待到了前院偏厅，果真见一身姿绰约的女子，只是走近才发现并非是桃红，而是与宋吟交情不深的玉蕊。

“吟吟。”

玉蕊声泪俱下，宛如见到救星一般，“你一定要帮帮我，一定要帮帮我。”

宋吟递过去一方丝帕，不动声色道：“怎么了？”

若她没记错，玉蕊也从县令府脱了身，如今正跟着锦州当地最为富饶的方家二公子。

果然，玉蕊渐渐止了泪，脸上闪过一丝怨怼，如实道：“方二公子昨夜下了狱，方老爷便命我来寻你求求情，看能否让卫公子在钦差大人面前美言两句。”

宋吟心想，这也太高看她了。

可对上一双通红的眼，一时也难以狠下心来拒绝，只好委婉地答说：“我的身份你也清楚，哪里敢冲撞这些个京中来的贵人。”

的确，自打玉蕊踏进府们，竟无一人讲闲言，皆木头似的各司其职，可见主子颇重规矩。

“吟吟，我求求你。”

玉蕊“扑通”

跪下，亮出双臂血淋淋的鞭痕，伤口不曾结痂，用皮开肉绽来形容最是恰当，“我自是知你处境亦艰难，可……倘若你不应，他们会活活打死我。”

宋吟非圣人，猛然瞧见了可怖伤口，一颗心被高高悬起，几乎要从嗓子眼儿蹦出来。

香叶上前一步，不着痕迹地挡住小脸煞白的宋吟，用气音道：“主子莫怕。”

“无碍。”

宋吟咬了咬唇，缓上片刻，伸手将玉蕊扶起，“相识一场，我也不能眼睁睁地看着你受折辱，我这便去找公子。”

仆妇将玉蕊送走，她则转头向清风院行去。

香茗跟了宋吟好些日子，知她性情温和，从不朝下人们摆脸色，是以忍不住出言相劝：“吟主子，这怕是不妥。”

她自香茗眼中窥见了铺天盖地的恐惧。

思及这份恐惧源自担忧，宋吟心头一暖，温声解释道：“莫怕，我知晓府中规矩，也清楚自己的身份，我此番过去，是要同公子说旁的事。”

闻言，香茗艰难地点了点头：“是。”

宋吟自认有些小聪明，却不会嚣张到在卫辞面前卖弄，尤其，眼下飘渺的宠爱还不知剩下几许。

倘若她仗着鱼水之欢的情谊，插手朝堂之事，那才是真的愚钝。

更何况，玉蕊能顺利进入这府中，定然是得了卫辞的默许。

……

怀揣重重心事，宋吟紧抿着唇，略带拘谨地踏入碧槛红窗的院中。

虽无人拦她，可半隐于暗处的侍卫们个个生得威猛，腰间配一柄长剑，压迫感如影随形。

卫辞似是料到宋吟会来，拍了拍身侧软垫：“过来。”

见他兴致尚好，宋吟放了心，乖巧地坐于他身侧，两人膝并着膝，流露出一丝久违的亲昵。

熟悉的热意催化了宋吟的胆量，她微微偏过头，埋入卫辞颈窝嗅了嗅，不曾闻见女子香脂气，这才扬起笑脸。

“公子可有找旁的女人？”

她明知故问。

卫辞岂会瞧不出来。

偏偏她一向喜欢直来直去，比耍些上不得台面的心眼要可爱得多，卫辞便也弯了唇，道：“你当本公子千里迢迢来了锦州，专是为了这档子事？”

宋吟顺势在他喉间印了一下，潮红的脸漾着委屈：“我还以为公子忘了我呢。”