吴吉明连忙迈着碎步朝着夏禹州走了过去，手里的汤婆子早已经搁在了内务府，迎着夏日晚风，空气却渐渐暖和了起来。

华灯映照，眼前那一行人的面貌也全都能看清了。

抬舆上的自然是皇帝夏禹州与皇后萧淑文，抬舆旁边身着白色金丝暗绣的正是太子长青，其次便是六皇子、四皇子等，以及因着去年流民一事，受到提拔进了内阁的户部堂官朱世煜。

去年在处置流民的问题上，吴吉明力主速战速决，并推荐了张素清带兵平叛。

本来流民是不足为惧的，如今又是太平时候，兵部的人想要立军功也是找不到机会，有了这么一个差事，自然是要抢上一抢的，吴吉明也做好了准备，与其他几个要保举武将的大人们争上一争。

因着圣上偏爱神鬼之说，在夏禹州占卜卦象时，吴吉明更是巧舌如簧，力求夺得更多优势时……偏偏太子就开口了。

这一开口，就是不该将流民赶尽杀绝，应当妥善安置。

“虽则八金塘已经出现了数起流民伤人事件，但对于犯罪者，应当按照律法处置，对于还未犯错的，应当安置……”

吴吉明实在不懂太子怎么说出这种反驳的台词，流民伤人已然为患是板上钉钉的，一群人受了朝廷的救济粮，不被饿死已经是幸运，却整日作.奸.犯科，不学无术，这等刁民既然不愿受陛下的恩德全心全意地安生，那所幸全都杀了，也省得浪费宫里拨去的粮食。

他等着太子说出朵花来，等着太子给这群十恶不赦的流民开脱。

谁知太子长青果然舌灿莲花般，说服了夏禹州。

“八金塘的流民多是来自川冬的灾民，本身就受了水灾，一时回不去川冬，在八金塘每日只能勉强果腹，又找不到活做，饥寒交迫，困顿无比，整日游走在八金塘的街道上，内心自然也是惶惑无助的，父皇，百姓如果能过安生日子，自然不会想要挨罚，他们贫穷，看不到希望，无法靠自己的努力改善如今的处境，自然会滋生恶意，儿臣以为，安置流民的方式，应当更妥当才是。”

吴吉明当时看情形不好，又不可能放过这样好的机会，于是立刻问道，“殿下说得自然不错，可是卦象也说，陛下身居皇宫之中，周围却有妖邪群聚，影响陛下的龙运，按照卦象推演，正是八金塘的方位。”

长青只垂眼，似是思考般沉静了一瞬，再又看向吴吉明，“按照吴公公的说法，吴公公您，不也站在卦象推演的方位上吗？”

吴吉明一时惊骇，身后的吴保听到这句话，也是吓得屏住了呼吸。

耳边传来吴保的声音，带着担忧的，“干爹，那朱世煜从被太子提拔后就完全是太子派了，偏偏这次的怪物，又是被他捉住的……只怕陛下，会想起之前……太子说您才是妖邪的事……”

圣意难测，吴吉明心底已然开始提防，不消吴保提起，他也在揣度夏禹州的意思。

去年的流民一事，先有太子长青陈情，又有朱世煜呈上对流民的调查，甚至带了流民入宫面见天子，后又是关狰辅佐，朱世煜钦差，一手把流民安置的十分妥当。

待川冬的水灾过去，流民休整过来，整个川冬都往八金塘的方向移了二十里地。

民间传颂陛下与太子的善心，川冬更是建了陛下的神像供奉……让陛下龙颜大悦，从上至下相关人等，各个赏赐了一番。

至于妖邪，以及一开始主张出兵平叛的自己，自然就位置微妙起来，但自己左右不过皇上身边的一个贴身太监，跟着听几声皇上与臣子们的论事罢了，因此也还未到险境。

陛下赏了朱世煜，让朱世煜入了内阁，或许就是在敲打自己，又或许，是想看看太子是否仍然孝顺。

今日是太子的接风宴，陛下对太子与朱世煜如此亲近，可实在不像……

吴保有些紧张，“干爹，吴枝他是不是真的死了？”

吴吉明停下脚步，理了理衣袖，露出一脸笑容，“既然没有跟着太子回来，太子又一箭射死了刺客，自然是死得不能再死了。”

说罢，他向着夏禹州行礼，待夏禹州笑着让他起身，便自然地拢手进了队伍里，跟在长青斜后方，满脸堆笑。

“全赖陛下与太子殿下的德智，如今夏国才如此安定，殿下又收编了稗族，实在是一桩喜事，今日奴婢为太子殿下的接风宴虽做尽了苦心，但也怕有做得不如意的地方，冲撞了殿下的喜事。”

长青闻言微微一笑，竟然也是回礼，“吴公公跟随父皇三十年，做事样样体贴，能有公公为我亲自操办，我自然是放心的。”

“太子殿下实在谬赞了，奴婢哪里做的好什么事呢，各位大人们心善罢了，倒是殿下，以后可是也要如陛下一般……”

“公公实在说笑了，我怎么比得上父皇十分之一？全赖父皇羽翼遮蔽，长青才做出些微不足道的成就罢了。”

“怎么会呢？”

这句话一出，吴吉明笑眯眯地望向朱世煜，“殿下与陛下血浓于水，自当神勇。”

朱世煜只把目光落向地面，一字未说，仿佛什么也没有听见。