但凡客商贩夫，有了积蓄银钱，开了铺子商路，在外头讨个一房打理家事，家乡还有一房糟糠，原配妻儿倒不如外头讨来的这个日子过得好，为着一个近在咫尺，一个远在天边。

离的近的这一房若再有了孩儿，便只当着正妻来待。

家里那一个好容易盼到男人家来，淌了泪的要迎，一进门便是两个，娘家看着女婿发达，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到时少不得当个平妻，只当是两头大。

这还是带了外头进门的，若是外头那个手段足，一房享了富贵，一房还在乡下苦捱，回去也不许男人带钱周济，只作外头没挣多少银子，叫家里那个吃糠咽菜，外头那个却是鱼羊大ròu。

如此一来更要跟了去，女人心意若是铁打的，那男人便是流水落花，好时千般好，一旦转了心意便是竹篮儿打水，连鱼苗都捞不上来。

算盘一样样儿的数给秀娘听：&ldo;一箱子是白蜡，一箱子是檀香，一箱子杭州织的绢纱，一箱子蜀锦，为着如今用不着便先寄了，还有一箱子拙贝罗，一箱子水银。

&rdo;一箱约摸有个七八十斤，这几箱子东西倒又好值个四五百两，秀娘暗暗记在心里，只等着拿话儿问王四郎，可这一日却直等到月上中天，他还在外头不曾家来。

这个年是王四郎过得最吐气扬眉的年，那些个原来同他走的近，一遇上事儿就缩头割席的，这会子全上门来拜会，就是街上遇着了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一声王四爷。

这一声四爷让王四郎通体舒泰，一回二回还觉得脸上烧得慌，到后头，再有那跟他攀上关系叫声四郎的，他反而作不得好脸给人看了。

他路上遇着了原来一处交际的那起子帮闲们，拉了他的手儿不肯放，把着臂就要去喝酒，王四郎晓得是让他作东道，也不推拒，带了一桌子人往得兴楼去，一坐下就要了个五两银子的席面。

把那些人看得直啧舌，一个个吃的腰满腹圆的，整整喝下两坛子酒去，吃得面似关公，搂了王四郎的肩头不放：&ldo;哥哥且提携弟弟一回，我家里等了米下锅呢。

&rdo;王四郎把话儿茬开：&ldo;陈大耳朵如今流落到何地去了，怎的这回不见他。

&rdo;何县令断了个糊涂案，又不好只轻判王四郎一个，那个陈大耳也不是主谋，不过是个帮手，便把他发到采石场去采石，劳役满了，再没见着他过，只听说也是去了外地谋生路，一年不曾家来，连信也无。

&ldo;他那个老婆都已经改了嫁，家里只有一个老娘带了儿子，咱们哥几个，若是过了南水门，也去买些个豆腐周济周济。

&rdo;王四郎原恨他胡乱咬人，听见这一出，又有些可怜他，从袋里摸出一块五钱的银子：&ldo;将这个带给他老娘，虽是他犯浑，寡母小儿也跟着吃苦头。

&rdo;那些个就又捧了他，说他是个侠义心肠，奉承话儿说了一萝筐，哥哥弟弟嘴上叫得亲亲热热，一等王四郎吃醉，便摸了他腰上的荷包儿金三事，钱袋子里统共几两银子也全给分了，还有那些个连桌上的汤水也不放过，没动过的肥鸡大鸭子，全拿油纸包住了，作鸟散状。

还是得兴楼的伙计给送家来的，秀娘听见拍门叫了算盘去应，扶了王四郎进来，那伙计还等着秀娘会钞呢，秀娘一看丈夫腰上挂的这些个全没了，晓得又没在外头惹上好人，到院儿里问了一声：&ldo;是同哪几个吃酒。

&rdo;伙计哪里知道，那些个都不是常客：&ldo;跟几位相公喝，咱们将要打烊了，见着里间只留了老爷一个，晓得是住这门的，这才送家来。

&rdo;秀娘摸了银子出来，又给了二十个赏钱，那伙计知道王四郎被摸了东西，有这几个钱的赏便算不错，带上门走了。

秀娘走到屋内捶他一下：&ldo;定是又跟那些个混帐一处耍。

&rdo;给他脱了衣裳，烫过了脚擦了脸，抱了蓉姐儿到女儿屋里去睡。

算盘就在王四郎门边打地铺，夜里他起来要茶要水，算盘披了袄给他倒，王四郎习惯了也不曾问，喝尽一杯茶才问：&ldo;你太太呢？&rdo;算盘把手一点：&ldo;太太陪了姑娘睡。

&rdo;第二日起来就叫秀娘一通说：&ldo;你这付模样不就如一年前一般，栽过跟头的，又跟这起子搅到一块，差点儿把你汗巾子都给解走了，这些个有甚好人去，恁爱同他们一道。

&rdo;王四郎理亏，拿筷子搅搅茶汤饭，先喝了一口解酒，吃尽了才道：&ldo;我哪里同他们几个混，原是他们走乡串户的，如今要买茶园子，赖他们打听打听。

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