入了秋，哪怕是向来以春水画船闻名天下的江南道府城扬州，也难见生机勃勃之景，枯荷残叶，寒山听雨，处处一派萧肃。

但无论四季如何转换，景致如何枯萎，扬州的升平坊永远是一派繁华盛景，舞低杨歌罢桃花，寻欢作乐的人不受时序影响，醉饮美酒，然后埋入美人儿雪白柔腻的胸脯里大睡一场，哪里还管得了窗外春与秋。

升平坊，可心居。

“小情，你总算回来啦！

杜大娘子等了你许久呢！”

裙裾飘扬容貌美丽的女子倚着二楼的栏杆，风情万种地招呼提着篮子刚进门的一位小娘子。

小情抬头笑道：“芍药娘子嘴上说着杜大娘子，心里只怕惦记着婢子新买来的鲈鱼吧！”

她举起篮子晃了晃，笑眯眯道：“放心，少了谁的也少不了芍药娘子你的鲈鱼羹，”

“就会说好听话哄人家，”

芍药娇嗔了小情一句，一口吴侬软语听得人心尖发颤，“我也不拦你了，杜大娘子正在房里等你呢！”

“你把鲈鱼放到厨房就赶紧回去，别让杜大娘子等急了！”

“哎——”

小情应了一声，快步走到厨房放下篮子，又叮嘱厨子多做一碗鲈鱼羹送到芍药娘子房里，方才回了杜大娘子的闺房。

“怎么样？”

小情一进门，杜大娘子确定走廊没人走来走去后就赶忙把门关上，期待地问道：“今日可在港口找到了愿意带你去洛川的船？”

对着杜大娘子闪闪发亮的目光，小情垂下头，无声地摇了摇头！

房里静默了半晌，才响起小情的声音，她哑着嗓子道：“我找了好几个船老大，都说上面下了令，船一旦载了外人，查不来以藏匿贼寇的重罪论处！

没人敢顶风作案！”

“唉！”

杜大娘子气哼哼得跺了跺脚，叹了口气，“胡大虫太不做人了！

这是铁了心要绝了任何敢上告的人的路啊！”

胡大虫是扬州百姓私底下给现在的扬州总管胡不归起的外号，因为此人性情严酷贪婪，号称只要从扬州城过再穷的人他也能从骨头里榨出几斤油水来，为人比山里的老虎还要残忍酷烈，所以百姓们私下都称他为胡大虫。

“他当然要绝了我们上告的路！”

小情语带讥讽，“他要是不绝了我们上告的路，就等着我们绝了他的命吧！”

相信诸位到这里都看不出来了，小情的真实名字不叫小情，她也不是这可心居里的妓子。

她的本名叫秦酌，出身官宦，乃是扬州前任法曹秦明之女。

秦明是今年才来扬州上任的官员，来到扬州之后才发现扬州官场与他想象中大相径庭。