中饭后，下雨了，沈耀说困得厉害，下午补觉，明天去板鸭厂吧。

晚上，沈耀仍然要求牛缺草带他去吃“小鱼锅贴”

，次早仍然要求牛缺草带他去吃朝牌卷油条、喝辣汤。

夜里，牛缺草仍然看《肉蒲团》，“心动”

；沈耀仍然找“三陪”

，“行动”

。

板鸭厂是沂北县“棉花之乡”

钱家集乡的村办企业。

上午九点多钟，雨后的沂北，天朗气清。

牛缺草向钱家集乡政府求援：来车接沈耀。

轿车在路上飞奔，满眼尽是盛开的棉花。

行至沂新河和古泊河交界处，看到这里许多人驻足向东观看，沈耀、牛缺草也下了车。

举目望去，高处是金灿灿的“沂北水坡”

四个大字；

低处是上下引航道以及坡首、坡槽、下坡尾和动力驱动装置——门式水坡推进机等过船设施。

众人指指点点，说实在稀奇，船儿爬高坡。

沈耀、牛缺草驻足观看时，正好看见一艘装满货物的船儿驶进宽约五米、长约一百六十米的坡槽。

牛缺草看一下手表，十点整。

此时，推进机已经竖起推板，把槽道里的水和船儿徐徐向上推；水涨船高，船儿随水慢慢爬坡。

当它进入牛缺草他们驻足的桥下时，沈耀和牛缺草又像看热闹的小孩子似的从桥的东边栏杆快步跑向西边栏杆——捷足先登，抢占了一个最佳观测点。

过了一会儿，才看见船儿从桥下、也即脚下慢慢向西爬去。

最后，它到达沂新河上水位。

当槽中水位与沂新河的水位一样时，隆隆作响的推进机就停在那里一动不动，只有“门缝”

中缕缕细丝般的水顺坡而下；

坡槽中的船儿开始进入上游引航道；

沂新河中的另一艘装满黄砂的船儿开入坡槽中。