霍砚抬腿跟出去，把白菀的欲言又止抛在身后。

他负手走在雪地里，墨发玉冠，一身红衣随风猎猎，比枝头开得正盛的红梅还要灼目。

霍砚走近瑞王，用鞋尖勾起他的脑袋，面容森冷可怖：“睁大你的狗眼看看清楚，皇后是你能觊觎的？”

鲜血糊了瑞王满脸，全然看不出模样，只是那双逐渐晦暗的眼里，盛满了恐惧，他试图挪动，却浑身骨头尽碎，随后咳出一口浓血。

唇齿无声的开合，也不知要说什么。

霍砚瞥见他掌心的血洞，径直抬脚踩断了他的肩胛骨，惨叫声骤起。

踢断的肋骨刺穿了瑞王的肺腑，从他身下淌出的鲜血，染红了地上的雪，逐渐向四周氤氲。

陈福循着惨叫声追进来，被入目的漫地血色骇得心惊。

上一个在掌印手里死得如此凄惨的还是先帝。

他转眼看向朝露阁门前的白菀，心里暗揣，这是掌印第二次为了皇后娘娘杀人。

陈福恭恭敬敬的递来手帕，霍砚却没接。

他解开染血的护腕丢给陈福，就着干净的绒雪将手上的血一点点抹净：“扔出去挂在城门上，日夜曝尸。”

“哎，”

陈福应声退下。

直到陈福领着人去拖瑞王的尸首，白菀才从惊骇中回过神来。

霍砚的凶狠暴戾声名在外，但这还是他头一回在白菀跟前显现出残虐的一面，就连上次的端王，他也是干脆直接的一击毙命。

不知是冷还是怕，白菀整个人都在抖。

看霍砚起身要走，白菀顾不得手脚发软，提着裙摆追出来：“掌印。”

水漾绿漾拿着她的狐裘跟在后面：“娘娘！”

霍砚脚下微顿。

鼻息间的血腥味被裹挟着寒风的苦玫香取代。

白菀在他跟前站定，伸手去拉他袖子：“掌印，平阳……”

被带走了。

剩下的话还没出口，她看见霍砚侧身一避，躲开了她的手，继而没有丝毫停顿，转身便走。

只侧脸对双生子说了一句：“自己去刑堂领罚。”

由始至终，没看过白菀哪怕一眼。

白菀呆愣的看着霍砚不带犹豫的走出梅林，除了那一串脚印，没留下任何他来过的痕迹。

“娘娘，咱们先回椒房殿吧，”

水漾将狐裘披在白菀肩头，轻声说。

白菀一动腿，整个人便往旁边歪，绿漾两个慌忙的接住她。

她撑着两人的手站稳，拖着发麻僵硬的腿脚往外走。

*

不过半日的功夫，霍砚虐杀瑞王的消息不胫而走。

他不光杀了人，还大摇大摆的将尸首挂在东进城门上，鲜血淌了一地。

大楚安逸了百来年，京城百姓又普遍富庶，哪里见过这阵仗，个个惊恐万状，以为是遭了恶贼。

瑞王的尸身在城门上挂了半日，天擦黑，五城兵马司才慢腾腾派人来要将尸身取下，却被东厂的番役阻拦着不让。