秦始皇统一中国之后，有的大臣主张用儒家的德治来治理国家，有的大臣则主张用法家的法治来治理国家。

秦始皇犹豫不决，就采取先试用德治来治理，可是，一俩年过去了，国家没有多大的变化，于是，他就决定放弃德治，采用法治来治理，一个月过去了，法治的效果非常显著，秦始皇非常满意，从此，他就在法治上变本加厉，用苛酷的法律来压迫百姓，而仅仅五十年的时间，秦朝就灭亡了。

随后，刘邦在楚汉争霸中获胜，建立了汉朝，刘邦便与大臣们讨论秦朝迅速覆灭的原因，大臣们说：“‘十年树木，百年树人’，德治虽然在短时间内难见成效，但却是立国之本。

而秦朝废弃德治，单单采用急功近利的法治，是覆灭的根本原因。”