琼林宴在下午结束，皇上离去后，百官也依次离开。

像聂长博这样还未授官的新科进士自然是最后走，他离开琼林苑时，却见严辞还在花园门口与一人谈话。

今日在百官聚集的盛宴，他也看出了严辞在朝中地位：尽管他被贬去岭南，尽管才回京，却仍然是众星捧月，无人敢小看他。

在宴会上，皇上还打趣他在军中待了三年，风采依旧，没见粗犷，倒多了些男儿气概。

足以见皇上仍然器重他，下一步，便是委以重任。

今日这宴会，他一直被人敬酒问候，就没闲下来过，如今要走了，还有人与之攀谈。

聂长博看出那人似乎是个御史，应是严辞昔日下属，他路过时不能假装没看见，便朝那个躬了躬身才离开，也没去管严辞的态度。

到苑门外，还停留在外面的马车已经不多了，聂长博上了聂家马车，没一会儿，只听一个女子娇声道：“你可算出来了，让我在这儿等得无聊死了！”

聂长博奇怪地从马车内探出头，只见着一个比自己还小，差不多只有十六七岁的年轻姑娘正从马车上跳下来，而她所坐那辆马车头上挂着“安阳”

二字，正是侯府的马车，她看着的人，也是刚从苑内出来的严辞。

一口气堵在胸口出不来，聂长博暗骂了一声“无耻”

。

马车出了琼林苑附近，聂长博朝车夫吩咐道：“先不回家，去姐姐那里。”

马车便换了方向，往九娘糕点而去。

在他之后不久，严辞也朝车夫说道：“将车赶到街头拐角。”

没一会儿，等车到了拐角，严辞便开口道：“你先回去。”

说完就下了车。

车内的柳木樨跟出来，说道：“你去哪里，我也要一起去。”

“没什么好去的，也很无聊。”

严辞头也不回地说，往拐角处的马车租赁行走去，那里停靠着的一排马车，专供人租用。

他上前去给了人钱，看着似乎是要换辆普通马车，也不知要去哪里。

柳木樨想了想，早上他就说琼林苑很无聊，让她别跟着，她没听，后来发现自己又不能进去，果然很无聊。

现在又说无聊，也许是真的很无聊？

就在她犹豫的这一会儿，严辞已经换了马车走了。

九娘糕点铺前，聂长博自马车上下来，进屋去。

聂蓉正指点小禾将桃蕊糕上模，见聂长博进来，立刻就上前问他：“怎么样？今日琼林宴上还顺利吗？”

聂长博点头，“都顺利。”

聂蓉便又问：“是不是见到了皇上？皇上同你说话了吗？别的官员呢？”

聂长博拉她到了后院，和她道：“姐姐，他回来了。”

聂蓉一愣，问：“谁？”

“就是……严辞。”

聂长博回答。

聂蓉这下怔住了，半晌没能说话。

她之前听见高将军要回京的传言，便猜到他有可能会回来，却觉得也许是年底，也许是明年的事，可万万没想到是现在……竟然这么快。

在她失神时，聂长博继续道：“他参加了今日的琼林宴，我见到他了，而且正好还撞上了，原本我打算不理他，不向他见礼的，可当时他和王丞相在一起，又有旁人在场，我犹豫了很久，还是向他见了礼。”

聂蓉劝他道：“傻弟弟，你要真不理他，那我才要担心，就算你对他有私怨，也不能失了礼数让人抓了把柄，你只是中了榜，还没入仕呢，有什么资格朝人家侯爷摆脸色？再说过去的事都过去了，我现在不是比在侯府时轻松多了么？”

聂长博点点头，聂蓉怕他血气方刚，再犯傻，又说道：“下次见了他一定恭恭敬敬的，万不可让人抓到错处，他若想害你，没错处也能给你找到错处，你怎能自己主动去犯？”

聂长博叹口气：“我知道了，以后……装也装得恭敬些。”

他失落的是，自己这辈子恐怕都不可能与那人平起平坐，自然也要一直对他毕恭毕敬。