次日一早，纣王召见九侯、鄂候和西伯“三公”

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恰巧西伯姬昌得了感冒，推辞不便朝见，只有九侯、鄂候两人入宫朝见。

朝见礼毕，纣王召九侯上阶，把玉环掷给他看。

九侯一见玉环，心知不好，立刻颜色惨变，拾起玉环，怔怔地不说一句。

纣王冷笑道：“你调教的女儿好啊，一进宫来就刻意来控制我，还多次诽谤我朝和我的刑法。

你不知吗！”

九侯心如刀割，慷慨道：“臣女向来温柔正直，想必是把天下民众的苦楚直言与我王听了。

她无非是想让我王体恤天下民众，从来没有……”

纣王不等他说完，拍案大怒道：“恐怕不是体恤天下民众吧，是要我体恤你们这班诸侯吧。

你身为‘三公’重臣，不但不为朝廷说话，反去附和那些不忠的诸侯，替他们说话。

我早料到你在背后有自己的图谋，内心有反叛的心思了。

来人啊！

把九侯叉出去，乱刀砍死！”

鄂候一见情形不对，连忙上前谏阻。

纣王更是怒不打一处来，大声呵骂鄂候道：“你对这般心存不轨的不忠臣子，一点也不劝我严办，反来阻谏，难道你们合起来真要反了吗！”

鄂候仗着自己是先王武丁次子的后裔，坦然道：“主上有过，臣下是应当谏阻的。

历朝历代都是如此。

想尧帝的时候，他还自立了‘敢谏之鼓’‘诽谤之木’来听取自己不足之处呢。

我王如果把正常的谏言当作诽谤，来堵塞民众的嘴，这不是高明的办法，而是亡国的办法。

九侯身为‘三公’，岂能任意屠杀？他看见民众苦楚，忠告我王，正是作为一个忠臣应该做的事，有何错误？……”

纣王不等他说完，厉声喝道：“反了，反了，真是反了！

我就知道你和他是一党的，自恃为‘三公’便这般放肆，结党来诽谤君上。

怪不得现今各方诸侯少有进贡，原来都是你们从中在弄鬼。

这等心存反叛之臣，留下又有何用？”

说罢。

喝令左右道：“给我一起拉出去砍了！”

殿前勇士一拥而上，不容他俩分说，拖出门外，一齐杀死，将首级呈上。

纣王余怒未消，吩咐把九侯做成肉醢，把鄂候做成肉脯，分赐各国诸侯，让他们懂得利害。

王权与贵族的斗争已经到了白热化的程度。

却说西伯姬昌此时正在馆中抱病修养，许多诸侯都前来探病，西伯勉强起身应酬。

寒暄未毕，外面传报，商王派使者前来颁赐九侯的肉醢和鄂候的肉脯。

西伯听报，不由大吃一惊，顿时目瞪口呆，浑身冰凉。

想起三人一同到京，何等亲密。

今天一早他俩一同上朝，顷刻之间，就阴阳两隔，还这般惨死。

不觉眼眶潮湿，默默无语。

在座诸侯也都彼此相嘘，不发一语。

静默了一会儿，西伯方才长叹一声，勉强出去谢恩领赐。