&esp;&esp;施虎竖起耳朵一听，心中宛若死灰的气血霎时鲜活翻涌，生怕自己做梦似的，又仔细听了两遍，哆嗦着手将朱为治提起来，颤声大喝：“蠢货！

你仔细听听这战报喊的是什么！

大捷！

嘉峪关大捷！

我们赢了！”

&esp;&esp;朱为治恍然愣住，双手颤颤从耳朵上挪下来，大睁着两只眼仔细过了一遍外边的动静，忽然“哇”

一声嚎啕大哭，扑到施虎身上就去狂拍施虎的肩，施老头一个瘸子又撑不住他，两人齐齐扭摔在地，差点又打起来。

&esp;&esp;皇帝亲自奔出门外接过战匣，从中取出战报一看，神情先是大惊，又是大喜，仰面大笑道：“秦盛小儿！

胆大包天！

居然敢使出假死之计欺瞒朝廷！

朕一定要治他的罪！”

&esp;&esp;施虎这回没心思同朱为治胡闹了，朝着那人惶恐叩首：“陛下！”

&esp;&esp;然皇帝垂首，眼中又有几分晶莹：“爱卿莫慌，朕的骠骑将军罪在一时，功在千秋，朕对他的赏要远大过于罚，且等他归来吧，你们也都散了，回家好生歇着等消息，不必再为漠南忧心。

那些丢掉的城池都是他抛出的引子，如今蛮子尽数离巢，阴山四面又全被大凉将士包抄，想退也退不回去，只有乖乖受死的份儿，漠南十城，就是他们的坟场。”

&esp;&esp;近几十日来弥漫在皇城上方的阴云，顷刻消散了。

&esp;&esp;几个老头子抱在一起又哭又笑，笑过哭过以后，方感觉近些日子来忽略的疲惫饥渴齐齐压到躯上，迫不及待地想回到自己老窝大吃大喝一通，再舒舒服服睡他个天昏地暗。

&esp;&esp;施虎本行过礼就要一道随着退下，正欲转身呢，却被那位叫住。

&esp;&esp;金雕玉砌的御书房，满头白发的老皇帝，坐在龙椅上，左右空无一人，唯有三许夕阳辉光折打在他的龙袍上。

&esp;&esp;他似乎也很累了，眸光聚着，却又很空很远，盯着眼前的人，却像看着天边的云。

&esp;&esp;“你猜，先生当年和我说了什么。”

&esp;&esp;施虎摇头：“臣愚钝。”

&esp;&esp;“你可一点不愚钝。”

他笑了，笑完神情慢慢往下沉，似在回忆，“问生先生说，倘若有日大厦将倾，唯一生机，便是出在你施家。”

&esp;&esp;“那时我很不解，因为你只有三个女儿，生机？何为生机？待你百年之后，你施家连个成够承爵的继承人都没有，生机在哪里？”

&esp;&esp;话音落下，沉寂许久。

他缓缓转头，望向外面灼目余晖，道：“但现在我知道了。

我很庆幸当初听了先生的话，没有杀你。”

&esp;&esp;施虎一动不动，宛如一块落了尘灰的老石头，良久后眨了下眼，终于抽回神似的，瘸着步子后退两步，拱袖躬身：“臣，告退。”

&esp;&esp;半月之后，京城又接战报，骠骑将军于漠南之边，阴山下，领四十万大军围剿百万返逃蛮人，血拼七日，大获全胜。

当日进军阴山，被血染过的朱红色旗帜飘扬于阴山之巅。

&esp;&esp;阴山彻底被攻下。

&esp;&esp;蛮人，灭了。

&esp;&esp;弥漫在汉人几代人头上的那块巨大阴影，被一把掀去，永不复还。

&esp;&esp;中秋前夕，施虎闲不住，跑到大门口指导下人挂灯笼，也不知这老头什么毛病，年轻时粗枝大叶惯了，到老了偏在细枝末节上较真，那个灯笼不正正好好对齐，差一点他就心里别扭。

&esp;&esp;“往南点！

再往南点！

哎呀南过了，再往西一点！”