“唔……”

女子吃痛的闷哼声紧贴在沈灵霜背后响起，随即响起重重倒地声。

是阿春。

沈灵霜整个人颤了下，她没想到楚如霜当真会动手，更没想到阿春明明背叛了她却还会这关头以身相替。

楚如霜显然正在气头，下手狠辣，这一鞭子下去，她绝无生路！

所有人都愣愣地看着阿春疼得在地上翻滚。

沈灵霜下意识弯腰去扶。

阿春连忙推开她，龇牙咧嘴挤出笑，“娘子别弯腰，小心孩子，我没事的！”

沈灵霜执意拉住她，眼角泛起红，“让我看看。”

楚如霜见打中的不过是个敢对她呛声的婢女，心虚地清清嗓，转瞬间就替自己找好了借口。

沈灵霜抬眼就看见她因为嫉妒而扭曲的脸，“好大的胆子，居然敢编排到我头上来！

来人，将这个不敬犯上的婢女押到外面重责五十鞭，打死勿论。”

这沈氏当真是她的眼中钉肉中刺，明明已经让人悄悄行了方便放她一条生路，居然还恬不知耻地厚着脸皮回来。

既然如此，就别怪她下手狠辣了，楚如霜略带鄙夷地瞥了眼爬不起来的阿春，权当先出出气。

五十鞭，足以要了一个寻常女子的命。

沈灵霜瞬间白了脸。

也就没有留意到楚如霜厌恶的目光若有所思地落在了她的小腹上。

见有人要上来拖走阿春，沈灵霜心里一个咯噔，抓紧阿春连忙道，“阿春她只是一时情急，还请太子妃宽宏大量……”

可她只有一个人，轻而易举就被楚如霜带来的人架住。

只能眼睁睁看着阿春被堵住嘴‘呜呜’带走。

门被婢女关上，却关不住鞭子抽打和堵在喉咙里的呜咽声。

沈灵霜深深地吸了口气，慢慢弯下一向笔直的脊骨，她此生第一次用如此卑微的态度向人福身行礼。

“阿春粗蠢口不择言，理当该罚，但也罪不至死。

可否请殿下高抬贵手一回，我愿替她赔罪受罚。”

十几年一同长大的情分，哪怕阿春已经背叛了自己，她也万万不可能看着阿春活活被打死。

楚如霜狠狠出了口恶气，反倒平静下来，她捡了个位置坐下，两手把玩着桌案上摆着的果子。

“沈氏，你是以什么身份向我替那个婢女求情的？”

这是逼沈灵霜学着妾室做小伏低的做派。

周围婢女嗤嗤地笑出声。

沈灵霜攥紧袖角，脸色渐渐发白，可屋外一声接一声的鞭打呜咽声像是催命般，逼得她寸寸打碎自己的傲骨。

她要向楚如霜行妾礼吗？

难以接受的认知拉扯着她的全部思绪。

沈灵霜生来没有母亲，继母小崔氏打小把她抱在怀里念着香山居士的旧诗，殷殷教导：“……聘则为妻奔是妾……为君一日恩，误妾百年身。

寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！”

诗里说的是一则女子倾心郎君，不管不顾与他私奔，却在被贬为妾后赶出门自生自灭的故事。