开平宣威四年冬，东邦。

风裹着雪砸向陈府的大宅门，两名身穿厚袄的仆役一边清扫门前积雪一边闲聊。

“听说府上来了位二小姐。”

有仆役放下笤帚往手上大口哈着气，搓搓冻僵的手。

“这事我知道，那天送二小姐来的轿子是从侧门走的，被我瞧见了。

就是……”

他左右张望，欲言又止。

“卖甚关子，你快说！”

“那小姐不知是不是有些痴傻，”

他指了指脑袋，“有次我去大小姐门前扫叶子时经过别院，远远瞧见她就坐在院前，生得倒是一副好相貌，我经过时她看了我一眼，目光呆呆滞滞的。”

“啊……这……”

仆役惊讶地瞪大眼，末了又暗搓搓问了句：“那她与大小姐比，孰美？”

“哼，”

那人哼笑道：“大小姐哪能跟她比！”

有小道传闻称镇北王半生戎马，常驻西北，经年吃不上新鲜的海产，而东邦毗邻海洋，捕捞业兴盛不衰，镇北王挥师南下途经东邦，惊叹此地鱼鲜肉美，遂有定都之打算。

陈家世代经商，掌控半边渔运生意，是盘踞在东邦的百年世家，镇北王因一顿鱼宴对陈家老爷无不待见，金银珠宝赏赐不少。

陈家老爷早年纳了位貌美的姨娘，不知何故将陈家主母得罪狠了，大着肚子就被发配乡下，两个月前姨娘郁郁而去，独留一女的消息传到陈老爷耳中，他才隐约记起乡下是有这么位姨娘，生出将小女儿接回家的念头。

陈家主母百般阻挠无果，在府中上演“一哭二闹三上吊”

的戏码，这事便拖到现在，适逢宣威皇帝选秀在即，陈家大小姐堪堪及笄，自然被列入秀女名单。

新帝名讳韦策，四十又二，少时骁勇善战，平北寇，定国邦，立下汗马功劳，是以元和帝之父在位时将其封为异姓王，此后他作战更加威猛勇武，在战场上有“常胜将军”

之名。

骁勇果敢、用兵神策是一方面，但韦策此人生性残暴不仁，为镇北王时曾将北寇五千降军活活坑杀，此番挥军南下更是闯进百姓的家中，将年轻貌美的妇女掳来肆意玩弄，一路南下，凶悍之名远扬。

更有传闻称宣威帝早年征伐时被敌寇毁了容貌，脸上有道又长又丑的疤痕，陈大小姐听闻这些恐怖传言惊惧万分，含着泪拉住母亲的手要她想想办法。

女儿是她一把屎一把尿拉扯大的心头肉，新帝年纪大不说，还貌丑残暴，陈家主母自是不愿将她送入宫中，可放眼望去府上的庶出女要么已经嫁人，要么未到适婚年纪。

发愁之时，服侍一旁的老嬷嬷献策道：“老爷养在乡下的女儿估摸着也有十三岁了，正值妙龄。”

陈家主母眼底划过深思，宣威帝的选秀名单是有陈家没错，可也没指定是陈家的哪位小姐……

陈家主母破天荒同意陈老爷将流落在外的女儿接回来，还主动要求将她过继到自己名下，陈老爷原有的那些个火气也偃旗息鼓，当晚就在陈主母院内住下。

“陈悦，你就嘚瑟吧！”

陈鸾鸾气势汹汹推门而入，惊走了陈悦脚边正吃着小鱼干的母猫。

陈悦并未看她，蹲下身准备将地上的小鱼干收拾好，被陈鸾鸾一脚踢翻。