建昭元年的正月一晃眼就过去了，朝堂上正忙着开恩科，要在四月举行乡试，九月会试，十月殿试，而在这之前，户部和礼部还要准备三月的大选——皇后娘娘贤惠，为了充裕后宫、绵延子嗣，已向陛下求了广选秀女的旨意。

底下各州府如何忙着采选暂且不提，瑶华宫里姜蕙也终于出了月子，正办年儿的满月宴。

陛下前朝事忙，年儿又身体虚弱，满月并不大办，只在瑶华宫花厅摆了酒食。

待年儿剃完胎发后，太后和皇帝相继离开，天气尚冷，奶娘抱了年儿回暖阁照顾，余下众妃都聚在厅里说话。

海棠面五足紫檀香几摆在厅堂一侧，其上放着香着、香匙和一只小小的绿釉狻猊香炉，香炉里已点燃了香炭，用云母、银叶、砂片隔住火，放入一小截沉水香，袅袅烟气缓缓自镂空的香炉顶升腾而出，浅淡、沉静而清甜的香味弥散在空气中。

嘉妃怀里抱着二公主，此刻这将近半岁的小婴孩尚还清醒，嘴里咿咿呀呀的，清澈的黑瞳满是好奇，倒映着厅内诸物。

可小孩子的情绪变化极快，不知怎的，忽然哭闹起来。

“怎的哭了？”

皇后道，“饿了还是尿裤子了？”

“许是饿了。”

嘉妃语气温柔，轻拍怀中襁褓，将二公主递给身后跟着的奶娘，“周妈妈带妍儿下去喂奶吧。”

皇后比屋里人经验都要丰富，笑着道：“小孩子金贵着，一会儿哭一会儿笑的，一眨眼就长大了。”

众人附和着称是。

嘉妃端起瓷白的青花缠枝莲叶杯轻抿一口茶，笑道：“姜姐姐这里的茶也好，香也好，一进来就心旷神怡，我弄不懂这个，这是什么香？”

姜蕙借着喝茶的姿势，目光不着痕迹地扫了一圈，然后放下茶盏，淡淡一笑：“许久没焚香，屋里的丫头手都生了，哪里有你说的这么好？”

顿了顿，她又道：“今日焚的是沉水香，胡妹妹若是喜欢，待会带些回去。”

“那妹妹我就却之不恭了。”

嘉妃笑着应了。

许修媛却道：“这沉水香是南边进贡的宝贝，陛下特意赐给贵妃姐姐的，嘉妃姐姐你就不要来讨要了。”

一时安静了一瞬，皇后坐在上首，没有插话的意思。

嘉妃偏过头去，笑容不变，语气却冷冷的：“修媛妹妹若是喜欢，也请陛下赏赐就是。

“

许修媛正要再说什么，门口传来女童的笑声——

“母后！

花！”

一身火红的大公主手里抓着一枝玉兰，在身后一串宫人“大公主当心”

的声音中兴冲冲地跑了进来。