身后乍然传来一声厉喝，吓了婢女一跳。

她猛然回头，竟发现当家主母正站在阶上居高临下看着她，脸上俱是冷意，含了威势的眼刀刮来，让人不禁脚底发软。

婢女扑通一下跪在了地上，磕头如捣蒜，带着哭腔慌乱道，“奴婢叩见夫人，奴婢不是刻意偷懒的，实在是奴婢已经整整三年未回老家了，特别想念祖母，这才托人带了副祖母的画像来，这画方才递到奴婢手里，奴婢等不及晚上回房里观赏，所以在此打开了，奴婢逾矩，奴婢错了，求夫人宽恕……莫要将奴婢赶出府去。”

江映芙虽性子清冷，对待下人却也不是个声色俱厉之人。

可她现在满心满脑都是那副画像，见婢女三言两语说不到关窍，心中愈发生了股急躁出来，“我只问你此画是哪儿来的！”

婢女闻言身躯震了震，哆哆嗦嗦答道，“此画是买来的。

哥哥信上说，距离老家十几里的一个小镇上，有个画师最擅给人画肖像，画技奇佳，收费又低，这才问要不要捎一副祖母的画像给我。”

江映芙走近，抬眼仔细朝那画像瞧去。

穷苦人家是用不起上好的徽州宣纸的，所以这幅肖像只落在了块粗白麻布上。

却依旧没有影响这副肖像的神韵，留白得恰到好处，简单几笔将人物神态勾勒得分明，就连衣襟袖边此等细节，亦无一处敷衍错漏……

越看越像是周修诚的手笔！

周修诚就是个极擅丹青之人，未遇上河灾丧命之前，经常与京中的画师切磋技艺，只不过流落出来的画作不多，不为旁人所知晓，但江映芙见过他给周母画的肖像，技法与眼前这幅如出一辙！

就像死绝了的枯木长出新芽，江映芙心中涌上来丝激动，但她深呼吸一口稳住心神，又问道，“你家是何处的？”

婢女将头埋得更低一些，愈发不安道，“奴婢家住在京郊田柳村。”

江映芙心中觉得蹊跷，有许多细节都对不上。

周修诚是在五年前在扬州遭了水灾，事故发生之后，顺国公府与永顺伯爵府将扬州沿边河岸，及方圆几千里都翻了个遍，都没有找到尸身，就这么折腾了整整三年之后，周公宏才接受了长子已逝的事实。

扬州在南，京城在北，周修诚为何会事隔五年后出现在京郊？且他就算活着，为何不第一时间回京寻亲？

江映芙冷静下来，想着这次，是不是也如同往日那般，希望会再次落空？

还是稳妥些好。

“你说你三年都未归家？那我便放你十五日假期，工钱照给。

只是，你要帮我去办件事儿。”

“奴婢多谢夫人，原为夫人效犬马之劳。”

“这画师的技法我很是喜欢，这样，你带着晏朝最好的徽州宣纸，狼毫画笔归家去，让那画师用这些器具多画几幅图来，除了人物肖像，还要画些花鸟鱼虫，江景山图，价格好商量。”

婢女没想到不仅没有被赶出府，竟还凭空得十五日的探亲假，只觉感激涕零，“奴婢多谢夫人，奴婢一定办妥此事，不负夫人所托。”

说罢，便收好那张粗白麻布，恭谨着退了下去。

江映芙的眸光，始终未曾离开那块画像，仿佛那婢女手中攥着的，是世间最难能可贵的珍宝，直到婢女的身影消失在假山拐角处，她也久久未回过神来。

周修诚，这次真的是你么？你真的还活着么？

*

景阳宫。

待命妇们尽数退散之后，沈浓绮坐在花厅的贵妃椅上，将指尖缀了五颜六色宝石的甲套卸下，精神一泄，脸上也浮现出丝人前不可见的疲惫。

她还在为抓周礼上，周稷张嘴喊周沛胥“爹”

一事，而感到惶惶不安。

旁人不清楚，但沈浓绮心里却晓得，稷儿早在两个月前，就已经开始学着说话，会磕磕绊绊着喊“娘亲”

。

那声“爹”