数月之前，皇太极亲率十万之众攻略辽西。

然辽西关宁锦防线异常坚固，皇太极屡攻不下，最后只得改变战略，围锦州的祖大寿不攻而打宁远来的援军，这在军事上有个专业名词叫做围城打援。

围城打援固然是没错，但当遇上洪承畴这位与众不同的总督时，却是注定要失望。

洪承畴生性谨慎，皇太极围锦州一月有余，他却只是龟缩宁远不出，且放言说锦州城坚粮足，祖大寿兵精能战，守备一年绝无问题。

祖大寿很无奈，碰上了这么一位顶头上司只能自认倒霉，但该守还是得守，投降可不是他的行事风格。

皇太极对此长久围城，空耗粮草也是十分恼怒，别无他法，此时又恰奉沈阳有事，不得不将大军交由部下，只身而还辽东。

方正化从襄阳回还京城之日，正逢皇太极回了沈阳之时。

崇祯原本欲让方正化马不停蹄赶到辽西重演襄阳奇迹，但听闻皇太极已经回了沈阳，这才只得作罢，让其在京中修养读书，静待时机到来。

如今，皇太极再次亲临锦州，也就到了方正化人尽其用的时候了。

……

且说方正化得了崇祯旨意，领得令牌，连夜出紫禁城去找曹化淳办理周国舅之事。

曹化淳闻得皇帝下旨，不敢怠慢，立即纠集东厂番子前往抓人。

抓人这事方正化可没心思参合，崇祯只说抓人没说抄家，鉴于周国舅老抠的性格以及后台极硬的情况下，估计也捞不出什么油水来。

方正化传完讯息，连夜再次出东华门到明时坊附近一间客栈，黄老板等人便是在此处落脚。

如此辗转周折一晚，待到得客栈之时，已是子时过后，众人早已睡下。

方正化时间紧迫，可管不了那许多，于是让袁承义逐个房间敲门，将丁链、黄老板及其徒弟聚集一堂。

“打扰大家清梦了，实在抱歉。”

方正化一边捧着茶，毫无诚意表示歉意。

“有啥事不能明日再说，扰人清梦可是要下十八层地狱的！”

那黄老板的徒弟，叫做小惠的姑娘揉着惺忪睡眼，出言埋怨道。

“小惠妹妹说得是极，我还听说若是太监做了坏事，结果会更惨，会连续十八辈子都做太监！”

黄老板的另一个徒弟，之前扮作店小二之人附和道。

两人一唱一和，方正化差点没被一口茶噎死，心道不就让你们少睡一会儿觉么，至于这么大仇，这么大恨？老子这连夜四处奔走，还不是帮大家赚钱？

黄老板见方正化一脸黑线，赶紧出言呵斥徒弟道：“怎么说话的！

我平时是怎么教导你们来着？”

店小二想了想，道：“师父你平日教导弟子应以侠义为先，锄强扶弱，绝不能以师门武艺投靠朝廷，贪图富贵。”

黄老板本意是让他说谦逊有礼，和气生财等语，却不想提起这茬儿，顿时面色大囧，问道：“还有呢？”

“还有咱们现在跟着这朝廷里的公公，似乎和师父教导弟子之言不符，还请师父三思。”

店小二指着方正化道。

黄老板此时也是满脸黑线，对这死脑筋的徒弟语重心长道：“希敏，你仔细想一下，首先咱们跟方公公在一起可曾干过伤天害理，鱼肉乡民的坏事？”

这店小二本名崔希敏，闻此言仔细想了一番，摇头表示没有。

黄老板再问：“其次咱们跟着方公公，目的是不是为了将这酒卖给富绅，从他们手里弄出钱来，然后或是分发给穷苦百姓，或是支持给义军，这算是投靠朝廷、贪图富贵吗？”

“这……，应该不算吧！”