此时的东北，以大凌河为界。

大凌河以东，属皇太极控制地盘，明称之为辽东、建州等地。

大凌河以西，则属明朝控制范围，明称之为辽西。

双方名义上以大凌河为界，但实际上明朝自萨尔浒大败之后，一直都是依托城池防守为主，是不会去守那漫长的大凌河的。

明重点守卫的是关宁锦防线之前沿阵地——锦州，当时锦州城所委派的防守总兵也是明朝最牛的总兵——祖大寿。

关宁锦防线由来已久，是由天启年间的孙承宗建立，再由崇祯年间的袁崇焕发扬光大。

这条防线对于明朝来说可谓生死命脉，所以打造得极为稳固，可谓固若金汤。

山海关、宁远、锦州一线自然是稳固的，但处在这条防线以外的义州则不然。

皇太极渡过大凌河，兵发义州，义州守将未做任何抵抗，直接投降。

皇太极拿下义州，马不停蹄，发兵锦州。

说起来锦州对于努尔哈赤、皇太极父子来说那就是一场噩梦，因为他们在这里数次失败。

俗话说从哪里跌倒就从哪里爬起来，皇太极这次用了一种全新的作战方案来对付锦州。

他将锦州城团团围住，然后又在城外面挖了数条壕沟，意思很明显，防止突围，围城打援！

皇太极这是做好了打长期战的准备，于是他又命人到刚打下来的义州就近屯田，供应军需粮草支持。

说完辽东、辽西态势，再说洪承畴从宁远发兵救援锦州之事。

关宁锦防线的核心是宁远，宁远也是蓟辽总督府所在位置，洪承畴自然是要赶往此地上任。

两月之前，卢象升、孙传庭等人便带着近八万大军赶至宁远，听候洪承畴统一调遣。

由此明末三大名将齐聚辽东。

月余之前，洪承畴听闻皇太极将锦州团团围住，带着宁远五万人马以及驰援的全部援兵共计十三万，向锦州出发。

然而问题来了，有时候将领太多也不见得是件好事。

卢象升找到洪承畴，问道：“大人何故行军如此缓慢？宁远至锦州不过百里，而我们走了一月竟不足三十里路程？”

三十里路程有多远呢？不说骑兵，即便步兵抓点紧，一日也是可以赶到的。

洪承畴看了眼卢象升，道：“卢大人有所不知，这关外可比不得关内，皇太极上次来犯时便是一部围着锦州，一部向宁远进军。

若是轻车冒进，被伏击可又如何了得？”

卢象升道：“可以多派探子向前，打探敌军动向。”

洪承畴鄙夷道：“我岂不知多派探子？但我军已是朝廷最后一只可战之兵，若有任何闪失只怕你我都担待不起！”

卢象升无法说服洪承畴，只得去找随军监军高起潜。

高起潜自来与卢象升不和，他虽也觉得这行军太慢，比起上次去济南‘春游’都还慢，但卢象升来问，他却说赞成洪承畴的说法。

这就是典型的为反对而反对，无需任何理由！

卢象升气得半死，再去找孙传庭。

这孙传庭与洪承畴是老相识，两人同年出生，又同在陕西剿过匪，李自成剩下十八骑败走商洛，便是这二人的杰作。

卢象升滔滔不绝讲了半天，然而他却是哼哼哈哈，既不说卢象升说得对，也不说洪承畴行军做法不对。