&esp;&esp;她吩咐侍卫长派出三波探子分布在刚萨河附近，尽管这些侍卫出身的探子并没有接受过骑兵训练，但在他们当中挑出几个会骑马的也并非特别困难。

不求他们作战，只求在得到北方战线溃败、敌军南下的消息后，通知附近村民尽快携带干粮撤入诺丁城就足够。

莉亚查看过谷仓的储粮，供全城甚至多一倍的人坚持三个月不成问题。

诺丁城坐落在诺丁山上，易守难攻，外城之外还有宽进二十米的护城河。

她相信凭借剩下的近三百侍卫外加满城老少她也能够守得住，实在不行，她还有后山的去处。

&esp;&esp;而且或许并不需要坚持三个月那么久，莉亚已经派信使前往菲尔德、格林和高夫家的领地，一来一往，最多不过十几天路程。

尽管她对这几位男爵并不太熟悉也不了解，但她相信她丈夫的判断，尤其是高夫，作为诺丁汉心腹威尔的家族，他们一定会派兵救援的。

&esp;&esp;伯爵夫人把所有能设想到的问题都在脑海中过一遍，然后挨个吩咐下去，之后便长舒一口气。

现在她只有等，坐下来等，等消息，等战况，等结局。

&esp;&esp;她吩咐凯利给她搬来把椅子，就坐在广场中间，看着城堡里的人行色匆匆。

莉亚不想回卧室，听着女人们一遍一遍念沉闷的祈祷词只会让她心烦，比起那她更远坐在这里，坐在广场上，跟她的侍童们在一起。

&esp;&esp;“朱利安，”

伯爵夫人朝她最小的侍童招招手，看着马上就满八岁身量依旧没长开的小男孩快步跑向自己，“你在干什么？”

&esp;&esp;“练剑，夫人，”

朱利安擦一把额头上的汗，两手捧着小木剑递到莉亚跟前。

那是他央求叔叔里奥给做的，尽管作为侍童他还没开始学习剑术，但小家伙已经迫不及待的想要一展身手了。

&esp;&esp;“哦，”

莉亚有些意外，她还以为听到伍德堡传来的消息，朱利安会为父母及全家人的安危忧心、躲在墙角里哭泣呢，但显然，她的小侍童比她想象中坚强的多。

&esp;&esp;朱利安平视着坐在椅子上的伯爵夫人，认真地说：“我会保护您的，夫人，还有他。”

他低下头，注视着莉亚的小腹，“我向亚美大陆上所有的神灵起誓，以家族荣誉起誓，竭尽全力保护你们，忠诚英勇，永不背弃。”

&esp;&esp;莉亚被他这副一本正经的模样逗笑了，抿着嘴道：“你这些话都是跟谁学的？”

&esp;&esp;“威尔，”

小侍童坦白：“他半年前就开始练习受封仪式上的宣誓誓词，我每天听得耳朵都快起茧子了。”

于是活学活用。

&esp;&esp;“小家伙，”

莉亚使劲揉揉他的小脑袋，接过他的木剑把他拉到身边，望向随后而至的乔比斯跟桑迪。

&esp;&esp;“我也是，”

乔比斯比朱利安大两岁，自然学得更到位，他甚至双膝跪地，摆出一副宣誓时的真正姿势，双手捧着木剑献到莉亚面前。

“夫人，我将服从于您，直至永远。”

&esp;&esp;“呃，”

莉亚有些不知所措，她应该怎么回应？骑士宣誓的游戏她可没玩儿过。

&esp;&esp;“接过剑，用剑面轻触他的后颈，”

朱利安在一旁低声提示他的领主夫人，心里却懊恼的要命，哦，他刚才怎么就没想起来跪下呢，那他的宣誓一定会看起来更像模像样一些的。

&esp;&esp;莉亚闻言照做，把木剑放平轻轻在乔比斯后颈两侧一按，哈，这就算是礼成了？！

她接着转头望向桑迪，他今年都十二岁了，可看起来却还不如未满十岁的乔比斯个高结实。

“桑迪？”

她出声示意她最后一个侍童，是否也要来这么一段儿。

&esp;&esp;但桑迪闻言却低下了头，身子甚至后退了半步，他手中也握着一根木剑，却藏在背后。

&esp;&esp;“他的剑术太差啦，”