酉时初刻，大大小小的官员聚集在了广华殿，连一些已经老迈不问世事，只挂了虚职的太师、太傅也都来了，十几张八仙桌坐得满满当当，唯有最前面的一个单独的席位空缺着，众人都知道，是先生卧病，来不了了。

柳怀璟看着殿中诸位大臣，面上依然挂着微笑，眉角眼梢却都是忧虑牵挂，恨不得早点散场回去，台上歌舞盈盈，却掩盖不住听曲人心中的寥落。

“今年歌舞没有去年好看。”

席成馍默默地摇了摇头，对孙之泰说道：“老师，我因缘际会，得了一个名伎，据说那一把歌喉恍如神仙仙子下凡，学生不敢独享，特来邀老师共赏，明天晚上，醉花楼如何？”

孙之泰满意地笑道：“我的门生是不少，但是能时时刻刻想着为师的却不多，人贵知恩，你能这样孝顺为师，我很感动，自然是乐意之至。”

坐在他对面的李安栋身子一僵，满桌菜肴顿时在他眼中如同食草，味同嚼蜡，吃在嘴里的食物也吐不出又咽不下，梗在喉头，堵在心头。

酒过三巡，柳怀璟便有些坐不住了，放任满座官员还在觥筹交错互相吹捧，竟招呼也不打地就起身离开了。

谁知他来到玉衡殿，他心心念念的人却不见了，衾被叠的整整齐齐，好像根本没有人动过，只有在把手覆上去的时候，才能隐隐感觉到那人留下的余温。

“先生呢？”

他问一个守在殿外的小宫女。

“先生……他……他说……睡得有些头晕……出……出去走走。”

小宫女战战兢兢地答道。

柳怀璟哦了一声，道：“屋里再加些炭，还有，先生还没有用过膳，让御膳房去备一点。”

说完，他又郁郁地转身回了广华殿。

谁知就在他去玉衡殿的当口，一个小太监瞅准了空隙，凑到了吏部尚书孙之泰的耳边，低声说道：“大人，晚宴之后，请您屈尊去一趟御花园。”

“谁要见我？”

孙之泰没当回事，只是漫不经心地问道。

“大人去了就知道了。”

那小太监话音刚落，便像泥牛入海般迅速汇入了忙碌的太监队伍之中，他还未来得及看清他的长相，这下便再也找不到了。

孙之泰这才起了兴致，他已经隐约猜到了是谁，只是还拿不定主意要不要去。

“那人终于坐不住了吗？老师何必理会他，这种时候，谁动谁输，老师就由着他折腾便是，看他能翻出什么样的浪来？”

席成谟劝阻道。

“是啊，那人诡计多端，老师小心又中了他的圈套。”

汪长宁也在一旁帮腔。

孙之泰锐利的眼神在几人身上转了一圈，最终停留在了李安栋的身上，突兀地问道：“安栋，你怎么看？”

李安栋神色一凛，有些意外孙之泰居然还会与他说话，想了想认真地道：“总要听听他想说什么，我们才好有应对之策，否则便只能如没头苍蝇一般乱撞，白白落了下风。”

“应对之策？帮着他来应对我们的对策吗？”

汪长宁嘲道。

李安栋不说话了。

然而，晚宴结束之后，孙之泰终究还是依言去了御花园，果然还未走近，便见园中最大的一棵古松下一抹白影。