已经是深秋了，天气透着丝丝凉意。

从县城到朝阳村有二十里地，尽管我使了很大力气骑车，赶到河边的时候天已到了傍晚。

在以前的叙述中我忘了一件事，就是没有告诉大家这条河的名字，这条河原来叫朝阳河，是因为我们的村名得名。

自从一场洪灾之后，河中淹死的屈死的鬼魂太多，人们就习惯叫它阴阳河了。

路上连一个行人都没有，我有些害怕，后悔自己一时冲动，顾头不顾尾就往家赶。

水比较浅，但还没有到搭桥的时候。

我扛着车子，手里提着鞋子，将裤子挽得老高，刚到河中心，就听见一个男孩子爽朗的笑声，我就再也走不动了。

我屏气凝神，就看到王长命手里拿着个苹果，正对我笑。

我一时迷了心性，问他：“长命？开学了，你去上学了吗？”

王长命将手里的苹果一扔，伤心地说：“叔叔，学校是要收费的，我们没有钱，交不起学费。”

一阵风次来了，我猛不丁清醒了，再抬头间，哪里还有王长命的影子。

我快速迈动步子，上了河岸，只觉得头上的头发竖得老高。

我听到河边上一群男女老少的说笑声，我根本看不见他们的人形，我努力地在这些鬼魂中搜索到我姐粉花的声音，可是人太多了，声音很杂，我根本就听不出来。

这时，我感觉我脚下被绊了一下，我以为我踩着鬼了，仔细一看，却是一只死去的野兔子。

我不敢从河堤上走，河堤上没有人烟，我骑着自行车，沿着另一条路飞快地进了村子。

在我看来，居住人的地方，相对是安全的。

大哥对我大晚上从县城回来很生气，不过当他知道我找到了我二姐并且安顿好她的时候，他哭了。

三弟和两个妹妹也高兴坏了。

大哥手里拿着一张树皮，他正在忙着刻一个蛇形面具，我知道一定是村子里又有一个属蛇的人去世了。

我问大哥：“谁又去世了？”

大哥叹息道：“老医生的小儿子新民。”

我吃了一惊：“怎么会？他可能才十一二岁吧？”

“是啊，老医生一家人现在是一个都不剩了。”

“是怎么死的？”

“不清楚，只听说他一大早去邻村的学校上学，路过一片果园，就去摘树上的苹果，咬了一口，就死了。

有人说，他吃的那个苹果是被蛇咬过了的，谁又能说得清呢？”

我心酸不已。

“你做这个蛇形面具是什么意思？难道他是属蛇的？”

大哥没有停下手中的动作，告诉我：“他不属蛇，可是村支书说了，因为他是吃了毒蛇吃过的苹果中毒而死，就给他做一个蛇形面具，让他死后不再受蛇的侵害。”

大哥说：“明天早上下葬，刚好你回来了，就送送他吧。”

新民的葬礼定的是早上十点。