“是因为这事，没其它原因么？”

严辞状似随意地问她。

聂蓉心中紧张起来，又勉强露出一个笑：“什么原因？”

严辞说道：“看你近几天都不太高兴。”

聂蓉无力地躺着，颓然道：“生病能高兴到哪儿去？头还有些疼。”

默了一会儿，严辞说：“沈知仪还是选择了外放，去幽州任判官公事，他上级便是政绩显要的前户部尚书庞誉，他此去若是寻得机缘，日后必当青云直上。”

聂蓉不知道他为什么突然提起沈知仪来，若是以往，她一定是替沈知仪欣慰的，宋明钰和她说过沈知仪之前放弃去外面历练的机会，要去国子监，现在还是去了外地，总是件高兴事，只是她现在自己心头落着一块石头，只剩半条命在残喘，哪有那精力去管别人的事？

不管怎么样，男子的出路总是多一些，不像女人，万事不由自己，绝了一条路便再也无路可走。

在她怔然时，严辞看着她，又继续道：“别人说他是为了逃婚，因为柔嘉公主知道了他与宋明钰的事，想从中说和，沈知仪唯恐被逼婚，就走了；也有人说，他是要卧薪尝胆，他日功成名就再报夺妻之恨，你觉得呢？”

聂蓉心绪不佳，精神不济，隔一会儿才意识到他这是在考验她，勉强回道：“那是别人的事，我没怎样觉得。”

她不知道这回答他是否还满意，却也无力去想让他满意的答案。

严辞看她一会儿，大概自己也觉得自己无趣，转而说道：“生辰那一天我陪你过吧，你让人在房中备几样小菜，等我回来敬你的酒。”

聂蓉这才露出一丝笑容来，点头道：“好。”

她生辰就在三日后，因为这事，心里的阴霾也暂时散去了，青梅叫她生辰这天别忙，她却还是就着兴致，做了两道不那么甜的点心，一个是《陶安公食斋录》上面的如意卷，用白面和菜蔬制成，咸香味，一个是她从前学来的碧螺绿酥，放了碧螺春茶末，带着茶香，只有一点点甜，猜想他应该会赏脸吃几口。

御史台内，正是午时用膳时间，各位御史齐聚御史食堂用膳。

这一刻算是御史台内最轻松的时候，御史们一边用膳，一边聊些趣事，与严辞同一张长桌的有五六位，桌上气氛也还算活跃。

严辞虽是中丞，也不爱谈天说地，但却并不干涉身边人用膳时闲聊，偶尔还露出几分笑来，回应一二句，时间长了，大家便都没有太过拘谨。

此时桌上几人正在打趣一位赵御史，这赵御史今早来上衙，脖子上多了一道抓痕，别人问起，就说是猫挠的，被人拆穿后才承认是偷偷去了教坊听曲，被家里的悍妻发脾气挠伤的，于是早上被笑了一通，因为公务而中断了，现在得了闲，大家又开始笑起来。

最后众人说，不如提前向中丞大人告一声假，兴许明天整张脸都花了，来不了了。

一直沉默的严辞倒真抬头看向那赵御史，似乎等着他告假。

赵御史连忙说道：“不不，不用，我已经在琳琅居给她订了一对金钏，花钱不少，她见了这金钏就该消气了。”

其他人替他叹气：“又破费了……”

严辞这时问道：“信之上次不也说是去琳琅居订了什么首饰么，怎么这次仍是琳琅居，令夫人不会觉得诚意不够么？”

赵御史没想到严辞竟如此关心他给夫人送礼物的问题，连忙放下筷子认真解释道：“不会的，她们妇人家就喜欢这些首饰啊胭脂之类的，再多都不嫌，其它的她们没兴趣。”

“是这样？”

严辞疑惑道，似乎有些不相信。

另一名御史也附和道：“深有同感啊，特别是金饰好，其它都比不上。”

严辞默然，隔了一会儿又不死心地问：“房契也不行？”

众位御史愣了，半天才说：“那当然是行的……虽是妇人，却也不傻，首饰哪能比得上房契？”

问题是金饰咬咬牙还能买，房契要去哪里弄？

严辞却似乎放下了心，又沉默着不说话了。

同桌其他人悄悄交换着眼睛，心里都猜出中丞大人这是要送房契给什么女人。