艾克斯在白羽毛街一边走着，一边观看街上热闹的情景。

白羽毛街是一条繁荣的商业街，许多服装、首饰、奶制品等商品都摆在两边街道的店铺上兜售，另外还有一些流动的地摊商贩也在贩卖水果、生活用品和面包等。

一个少女提着一篮子面包在街头上叫卖，她带着头巾十三四岁，看起来比较青涩，但叫卖面包的动作和口号却很熟练。

“卖面包啦！

卖面包啦！

新鲜刚出炉的大麦烤面包！”

那个叫卖面包的少女正是爱丽丝，原本这项工作是她的母亲史密斯太太做的，但是爱丽丝认为她母亲刚远道回到家，需要修养一两天，就代替了母亲到街头贩卖面包。

艾克斯看到了正在远处叫卖面包的爱丽丝，脸上露出愉快的笑容，正想走过去和她打个招呼。

这时一个流氓打扮的青年男子走到爱丽丝面前，毫不客气地从爱丽丝的篮子里拿起一块面包塞进嘴里，并且含糊地对爱丽丝说些什么。

爱丽丝顺从地低下头，任由那个地痞大咧咧地说着。

接着，地痞向爱丽丝伸出了手，爱丽丝从身上的兜里掏出一些钱，放进地痞的手里。

艾克斯有些疑惑地看着这一幕，他隐约有些明白，那个白吃了面包还要爱丽丝付钱的青年男子大概就是这一带收保护费的地痞。

艾克斯想冲过去阻止这一幕，但是他没有及时迈动自己迟疑的脚步。

那个地痞数了数手里的铜币，脸上露出不满意的表情。

他严厉地对爱丽丝说了几句话，爱丽丝无助地摇了摇头，并且说了一些貌似哀求的话。

那个地痞却不肯善罢甘休，直接将手伸向爱丽丝的身上，似乎要占爱丽丝的便宜！

艾克斯一看就急了，他三步并做两步，快速跑到爱丽丝面前，将地痞伸向爱丽丝的手挡了下来。

“你要干什么！”

艾克斯盯着眼前这位比他高了大半个头的地痞，毫不退缩地责问。

“我要干什么你管不着！

让开，乳臭未干的小子！”

地痞伏下强壮的身体，压迫向艾克斯，并且狠狠地对艾克斯说。

艾克斯刚到斯班达城就领教了当地流氓的厉害，现在艾克斯面前的这位地痞比之前三个流氓都要强壮，而且表情更凶狠，艾克斯不禁有些胆怯。

“你……你不能在公众面前欺负一个女孩！”

艾克斯挺起胸膛，僵硬地说出自己的想法。

艾克斯与地痞的对峙开始引起街道的的人们的关注，行人纷纷停下脚步围观。

“你哪只眼睛看到我欺负她了？我这是在收取保护费，她在我的保护下做生意，当然要交给我一些保护费！”

地痞似乎不想在众人面前表现得太过蛮横无理，只好搬出了他的表面理由。

“你已经收了她的保护费了，为什么还要对她动手动脚的？”

艾克斯自然明白这个城市底层市民的生活方式，流氓地痞们在他的地盘上收取保护费已经成了一种大家都默许的惯例。

流氓地痞保证在他地盘上的小商贩或店主在做生意的时候不受其他的流氓骚扰，相应地，商贩们要定期地交一些保护费给那些地痞。

艾克斯虽然年纪不大，但是也知道其中的道理。

只是他看不得爱丽丝被别人欺负，在他心里，他已经将爱丽丝当成他的未婚妻了。

“她交的保护费不够，分明是想赖账！”

地痞理直气壮地说，他全然不怕艾克斯的质问。

“爱丽丝才工作一会儿，面包都还没卖出多少，哪里有足够的钱交给你。”

艾克斯趁着行人的围观，对行人说:“大家来评评理，谁敢故意赖掉这位老大的保护费？除非她不想在这个地方做生意了，对吧？这位老大。”

“那就是，谁敢赖掉我的保护费，我就让他做不成生意！”

地痞听到艾克斯的话后立刻得意洋洋起来，昂着头一副自豪的表情。

“所以爱丽丝怎么敢赖掉你的保护费呢？除非她不想赚钱了。