自从接手这些田产家禽以来，贺乙是发觉了，现下他很难随心所欲地做自己想做的事，每日都得抽出好些时间来顾地、喂鸡，马虎不得，也躲懒不得。

今日他还得去犽猡山一趟，去之前，一大早便下到地里，将杂七杂八的农活干完，又回去托千里帮忙照看家里那群鸡崽，以母鸡的蛋作报酬，最后才换上新的短褐出发。

他背着背篓，里头放着要带给徐猎户的两条鲮鱼干和一罐鱼露，还有火镰这些野外用得上的工具，抓着镰刀一路往山腰上走。

他跟雪豹约好了在牛棚汇合，之所以不从山脚处碰头同行，乃是因为如今犽猡山已恢复正常出入，而雪豹太打眼，须得避人耳目。

穿过猎户小屋，贺乙循着徐猎户带他走过的那条捷径，一路往里深入。

雪豹走在前头，那雪白中缀满墨色斑纹的背影，在这绿意盎然的四下，显得尤为抢眼。

雪豹不时往回扫一眼，见贺乙落得太后面时，便会停一小会儿，等他跟上了再走。

雪豹攀岩有一手，贺乙全然追不上它，总是刚辟出块能够落足的地方，雪豹已不知跑到哪块石头上去了，居高临下地甩着毛毛大尾巴瞅瞅贺乙。

也不知是这条捷径本就安全，还是雪豹给保驾护航的功劳，总之路上连蛇虫都不多见，一路畅顺地来到了徐猎户家门外。

此次前来，徐猎户家的细犬没有吠叫，却炸着毛伏着前半身，处于极度警戒的状态。

雪豹对敌意很敏感，也不前进了，就杵在原地盯着细犬瞧。

细犬一副几欲要扑上去拼命的模样，贺乙怕它们打起来，便先安抚看上去势弱的细犬。

细犬应是认出来贺乙了，但依然本能地朝雪豹发出威慑的低吼，爪子烦躁不安地在地上刨了刨。

贺乙观察了一阵，见其终究没冲过来，便带着雪豹推开栅栏门进了院子。

他没打算让雪豹送自己到这儿便离开，不说自己早已将雪豹当成了伙伴，而非挥之即来呼之即去的宠物，便是说，有它在，贺乙着实会安心许多。

想到先前它跟徐猎户的针尖对麦芒，如果说那时他还因不熟悉他们而有所顾虑，那么现下便是说服他俩相互接纳的时机。

徐猎户没出门，贺乙找上门时，房门正敞开着，而徐猎户正好在屋里头用钝刀来回刮皮板。

贺乙没懂这是在做什么，便问道，“贺乙前来打扰了，表哥这是在忙什么？”

徐猎户，本名徐蓬，闻声瞥了眼杵在门外的贺乙，又低下头继续刮软，“在弄熟皮子。”

熟制毛皮，其中有道工序便是对鞣制压平并晒干回潮的皮张进一步处理，须得将皮板刮至变软变松，以扩大皮子的面。

徐蓬一时半会腾不开手，便想让贺乙自己寻地方坐会儿，正欲开口，余光里却忽地被一抹半黑半白占据了，他转眸一看，连忙丢下手里的活，执着钝刀后撤到墙边。

贺乙蹲下|身去圈住雪豹的脖颈，朝徐蓬道，“它是陪我来的，它不会伤人。”

又朝雪豹确认道，“是吧？”

雪豹摇了摇毛茸茸的大尾巴，甚至扫到了贺乙脸上，接着又跳到角落的榻上趴下，百无聊赖地合眼小憩。

似用此举告诉徐蓬，它对他没有兴趣。

贺乙无奈地笑笑，然后望向徐蓬。

徐蓬握着刀把，朝雪豹盯了好一会儿，紧绷的身体肉眼可见地放松下来，其后才从新走回皮板前，继续干他的活儿。

“你自己找地儿坐，我弄完这两块皮子还得好一会儿。

等下再拿去挂起来阴干就差不多了。”