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咸丰元年九月十五日,济南府历城县。
“大人,大喜,大喜啊,兵工二局的流水线工厂终于完全建成了!”
已经成为山东布政使的周归良兴冲冲地跑进巡抚衙门,一同进来的还有原兵工总局局长、现任总装备部负责人的徐瑞青少将。
罗虎正在翻阅一份卷宗,这个好消息在他的意料之中:“建成归建成,完全投产得等到明年了,孝梓,至洁,坐下喝杯茶再说。”
失去郑州后,兵工一局成为历史,兵工二局设在青岛。
原警卫部队军事副武官、现任军事武官的温风上校依旧扮演了端茶送水的角色,周归良和徐瑞青满脸激动,他们没理由不激动,兵工二局是依靠着兵工一局搬迁过来的各类机床、熟练工人才迅速建立的;罗虎做了山东巡抚,一面继续和英国人合作贩卖鸦片,一面通过海贸与朝鲜、日本乃至西班牙、美国都有了商业联系,岁入可达数百万两白银。
这笔钱被罗虎转手花出去,牢固地控制了山东全境,并将护国军由六千人扩编到三万五千人,编成兖州、泰安两个师还有富余,更是可以在半月之内召集十万预备役部队,两个月之内完成对预备役的全副武装。
以清军烂泥扶不上墙的战斗力,护国军已经有了席卷半个中国的实力。
随着兵工二局的完善,面对清廷举国之力进攻山东都有了自保之力,再不用提心吊胆,换谁谁不激动?
三人憧憬了一番未来,周归良随口道:“大人,新的河南巡抚已经到了开封。”
“从四月到九月,这都半年了河南巡抚才确定下来,北京的满洲老爷是不是有意拖着潘老大人不去陕西上任?”
罗虎确实有些疑惑。
按例新巡抚不到任,旧巡抚是不能离岗的,必须等新巡抚到任了才可以调走或解职。
北京迟迟不决定新的河南巡抚,虽然潘铎已经有了调任陕西巡抚的委任状,还是得在开封好好待着。
罗虎把卷宗推到一边,端起香茗轻啜一口:“接替潘老大人的新豫抚是谁?”
“是一个叫李鸿章的安徽人。”
噗!
罗虎一口茶喷出老远,这一刻他的脑海里尽是“拆了东墙补西墙,稀里糊涂咙咚呛”
之类乱七八糟的念头,幸好没把茶水喷到两员下属身上。
他咳嗽着把茶杯放下,擦擦嘴,无视两人投射过来的奇怪视线:“李鸿章?”
“属下查过了,李鸿章道光二十年中秀才,二十四年中举人,二十七年中进士,列二甲第十三名,朝考后改翰林院庶吉士,受业于刑部右侍郎曾国藩门下,讲求经世之学。
道光三十年,也就是去年翰林院散馆,授翰林院编修,充武英殿编修。”
说到这里,似乎是想到了自己从前吃了上顿没下顿的辛酸日子,周归良不无嫉妒地感叹一声
,“真是宦途风顺啊!”
在罗虎的印象中,李鸿章李中堂并没有做过河南巡抚,倒是做过湖广总督、直隶总督、两江总督等,兼任过湖北巡抚。
当然,历史已经进入了小小的混乱期,有罗家军为骨干的郑州军(豫军)和护国军(鲁军)在,捻军造成的中原动乱被压缩到很小的范围,甚至在豫鲁只来得及小小破坏,便被赶回了淮北老家,看样子也不可能再北上触罗家军的霉头。
罗虎一边琢磨,一边问:“三叔那里控制豫省的几个府了?”
封建王朝的行政组织能力差强人意,潘铎并非强势人物,在即将离任的最后时光,不可避免地对河南各州府放松了控制。
王桐是郑州镇总兵,按品级甚至比巡抚还高,实际上受到巡抚的节制,不过王桐手中握有全国最精锐的部队,通过山东的输血已将郑州镇的兵马扩编到七千人,预备役五万人,席卷河南全境不不用半月。
郑州军影响力最大的还是开封府、归德府、河南府,这三个府私下里的鸦片贸易已经泛滥了,牢牢被捆绑到郑州镇的利益链条上,潘铎或许有所察觉,但他就算想管也是有心无力。
“回大人,除了一个南阳府,其它的州府都与郑州军建立了或浅或深的关系,总之一旦东窗事发,肯定摘不干净了。”