庞府。

刘管家领着被杨疏颂扣下的年轻汉子光明正大地将人从前门送出去。

书房内，庞吉端坐于书案前，手边静静放着一封已经被他拆开的信。

庞吉忍不住皱紧眉头细想着方才那年轻人传达来的消息。

襄阳王得知庞吉被赵祯禁足于府邸，有意送来问候，还想继续拉拢他。

庞吉在大宋的地位如今已是举足轻重，这几年来，襄阳王野心膨胀，陆陆续续地派藏匿在汴梁城的探子传来许多书信给庞吉。

没过一会，刘管家就回来了，见他恭恭敬敬的从书房门口进来，庞吉抬眼淡淡问道:“人安全送走了？杨家小子没有多问？”

刘管家点着头，将声音压低了几分:“杨统领没有起疑，奴才亲自将人从正门送出去，当着他面让那人离开的。”

庞吉微垂眼，轻声嗯了一句，瞧着眼前的书信愈发头疼。

刘管家抬脸，瞧了庞吉几眼复又垂下头，他双手忍不住交叉捏在一起，一副欲言又止的模样。

庞吉见他还没离开，随口问道:“你还有事？”

刘管家双眸透着坚定，想了想决定还是说出来:“老爷，您怎么还和襄阳王有联系，如今大公子才刚刚回来，若是被一些心怀不轨的人知道了，那可就酿出大祸了！”

庞吉一脸凝重，伸手将桌上的书信紧紧捏皱在手中:“我自有分寸，何况我这个皇帝女婿也不是别人好糊弄的。”

刘管家不好继续说什么，当朝天子自不是他能随便评论的，只得安静地退到一旁候着伺候庞吉。

庞吉一脸深思，双眸渐渐透出精明的光亮，他像是想起了什么猛地起身走向书架，几步就来到了立着书架的墙壁旁，抬手伸进墙壁与书架的缝隙间，一寸寸摩挲着墙壁上的暗格子。

刘管家侧过身走到书房门口，注意着外边的动静。

庞吉将暗格子里一小摞的书信拿出来，对刘管家吩咐道:“去提个小火炉来。”

白玉堂与赵祯一进入锦程酒楼的大门，就被柜台前的掌柜注意到了，他们三人衣着不菲，气质卓群，一旁的小二急着想赶上去伺候，却被从柜台前走出来的掌柜突然一手拉到了后边。

酒楼内座无虚席，大多是粉面书生，一个个手持提着诗句的折扇或者书卷，好不潇洒俊逸。

白玉堂瞧着这一楼大堂内的生意，竟是不必醉日阁的差。

“黄公子，既然无座，不如先回去吧？”

白玉堂低声一句，想劝赵祯先行回宫。

既然锦程酒楼内有所不妥，他晚上再和猫儿一探究竟便是，总比跟着赵祯这样打探轻松得多。

他侧脸看向赵祯，这位年轻帝王依旧面容轻松，折扇轻摇，举手投足都透着惬意。

赵祯望了他一眼，未直接答话，只是瞧着提起衣摆一脸急忙走来的掌柜，他冲白玉堂淡淡挑眉笑了笑，示意对方稍安勿躁。

白玉堂抿唇，这沉淀了几十年的心性竟然在这一刻没控制好，急躁了起来。

他不想同赵祯在这，心心念念的都是那不过才分开片刻未见的某人。

而此刻，展昭撑着脸颊瞅着锦程酒楼人来人往的大门口，不知不觉就嚼了好几块桂花糖，待反应过来忙将剩余的桂花糖用油纸包裹住揣进怀里放好，心想着再多吃要是牙疼可就不好了。

他连忙叫着茶摊老板重新上了壶热茶，寒风拂过他的面颊留下两抹明显的红晕，展昭轻轻呵气吹着，低头浅浅品尝，不知想想起了何事，神情突然严肃来起来。

掌柜走到赵祯和白玉堂面前，瞧着面前这一身明黄色衣裳，浑身透着儒雅气质的才是前来汴梁城参加科考的正主。

掌柜的冲着赵祯笑了笑，忍不住去打量站在赵祯身旁的白玉堂。

白玉堂身着华贵锦袍，银冠高束着墨发，仅有耳侧的几缕鬓发随着从敞开的大门口吹进来的寒风悠悠扬曳在那张棱角分明的脸庞上。

此刻时他神情冷漠，丹凤眼内深邃一片，见掌柜的抬脸看来，脸上的表情更是冰寒凛然了几分。

锦程酒楼的掌柜姓胡，本名胡承宗，其一母同胞的姐姐胡承梅正是如今礼部尚书高义德的大夫人。

这些事情赵祯派暗卫调查的是清清楚楚，可无论怎样的调查结果都没有他亲自参与此案来的重要。

大宋科举的风气不能乱，人才的选拔，关注百姓福祉至关重要。

他不奢望每个官员都像包拯那样大公无私，正气凛然，能被大宋百姓赋予“青天”