几日后，大理寺的差役把想要离京的李怀山拦在了城门外。

白日里城门处人群往来熙攘，这么突然地围了个水泄不通的阵仗，很难不惹人驻足。

大理寺的差役冷着脸亮出腰牌，“大理寺办差，侯爷若是要离京，还请暂且延后行程，现下还请同卑职走一趟大理寺，少卿大人在等着您。”

李怀山面色有些难看，他虽受封襄垣侯，但一来在京不算名显，二来没有朝职，真要说除了银子其实没什么权势。

更何况大理寺身为三司之一公卿可查，即便是朝中大员在此，也是要乖乖跟着走一趟的。

四下围着的人群一阵窃窃私语，但都在大理寺的人移步的时候自觉让出了一条路。

马蹄声达达作响，李怀山坐在马车里，听着声音逐渐停下，猜到多半是到地方了。

他手心此刻被汗濡湿了，虽然面上不显，但大理寺这样的地方，外人谁来都会觉得怵得慌，更何况他心里本就有鬼。

差役把人带到了正堂。

赵婧疏端坐在上首，下边站着个身着靛青官服的年轻女子。

李怀山没忍住多看了两眼，他比起爱色更爱财，但即便是在此时认出了那人应当就是那位阁老弟子温明裳，他也还是在心里默默慨叹了句。

啧，传言不假，确实是个极漂亮的美人。

差役没去看他眼底变换的神色，只是上前一步道：“二位大人，人已带到。”

“嗯。”

赵婧疏微微颔首，尔后转头看向温明裳道，“开始吧。”

温明裳行了一礼，她迈步下阶，开口道：“侯爷可知，今日何故要请你来我大理寺走一遭？”

李怀山早前便知道赵婧疏给了她七日查证据的事情，但此刻他拿不准这新任司丞究竟是当真查到了什么还是在虚张声势，只能含糊地应声。

“略有耳闻，但想来大理寺诸位明察秋毫，应当会有一个公允的决断。”

“那是自然。”

温明裳含笑一颔首，“不知侯爷对于这样一纸诉状，究竟是如何看待的？”

“可不该是本侯如何看的。”

李怀山赔笑道，“闻说温司丞查了七日，这……诉状属实与否，想来如今已有定论。”

“田税确然没有错漏。”

温明裳淡淡道，“侯爷填补亏空，还值得称赞一句贤良。”

李怀山闻言笑开来，正想奉承回去，却又听得眼前的女子继续道。

“但……下官有一事不解。”

温明裳缓缓走到他跟前，她手里拿捏着一本税册，面上仍旧带着笑，只是那点笑意浮于表面，那双眼睛里盛满的是称得上冰凉的容色，“钦州丰年，怎得还会有如此多的百姓交不上税，竟还要仰仗侯爷贴补。”

李怀山眼神闪烁了一瞬，依旧道：“温司丞久在京中，又是世家贵女，自然不清楚各州境况。

这丰年啊，是一州的事，但总有人偷懒不敢活，也总有那么一小片地方说不准就闹了什么灾殃……说到底啊，盛世之下亦有饿殍，想来钦州州府上呈朝廷的奏报上亦有写明细则，这……就不好问本侯这个未曾挂职的外人了吧？”

“侯爷过谦了。”

温明裳负手而立，“那么……粮呢？”