&esp;&esp;随后宋婆婆切除鱼目，开膛去内脏，边操作边对蒖蒖道：“河豚毒素主要在血、眼睛和除精巢白子以外的内脏。

卵巢与脾脏毒性最大，春夏之交，将要产卵时的雌鱼最毒。

肌肉无毒，若处理妥当，去净内脏血筋，便可食用。

白子与鱼皮毒性甚微，白子柔滑细嫩，又称‘西施乳’，鱼皮红烧胶质丰富，味道似甲鱼裙边，亦可酥炸，做好了也很美味，但不宜多食。”

&esp;&esp;她带着蒖蒖将几尾河豚处理好，细心去除内脏，将鱼肉置于流水下反复冲洗，嘱咐蒖蒖道：“一定要记住，去内脏时不能把内脏戳破，例如胆囊，汁液一旦沾染鱼肉，再怎么冲洗炖煮毒素也难去尽。”

&esp;&esp;她将一部分洗净的鱼肉鱼骨略煎了煎，用高汤炖煮，又换了块干净砧板，将剩下的鱼肉搁上去，另取了把斫鲙的刀，开始引刀自上而下，斜斜地将鱼肉斫成薄至透明的鱼片。

但这细致刀工颇费眼神，她年事已高，视力减退，斫起来颇吃力，便把刀交给蒖蒖，让她来斫。

&esp;&esp;蒖蒖略犹豫，鲈鱼鲙之事已成她心中一道深重的阴影，她至今无法确定太子之死是否与鱼鲙有关，自此后一直避免斫鲙，湛乐楼的菜肴里也从无鱼鲙。

现在虽然接过了宋婆婆的刀，但迟迟不提刀去切那块鱼肉。

&esp;&esp;“你是怕鱼肉残留毒素，斫鲙会害人么？”

宋婆婆问，旋即又道，“放心，我已经处理好了，没有纰漏……食材本身是不会害人的，害人的是含着毒素的人心。”

&esp;&esp;蒖蒖微微一凛，然后振作精神，定睛开始斫鲙。

一片片鱼鲙如冰绡般自刀刃边飘落，在这运刀自如的快感中，她开始感觉到此刻湛乐楼中的宋桃笙与尚食局中快乐自信的吴蒖蒖正在逐渐相遇。

&esp;&esp;河豚鱼鲙斫好，摆盘完毕，鱼汤也熬成了乳白色。

宋婆婆又在汤中加菘菜、蒌蒿、荻芽同煮，告诉蒖蒖：“本地人吃河豚，都会加这三种菜同煮。

我这几十年来，都没听说有人吃了这样煮的河豚中过毒。”

&esp;&esp;宋婆婆另炸了少许鱼皮，烤好白子，配以酱料，与鱼汤、鱼鲙一起，奉于赵皑及卫清浔面前。

卫清浔盛情相邀，请宋婆婆与蒖蒖坐下同食，宋婆婆再三推辞，蒖蒖心想，若是寻常宴席，自不便与客人同食，但今日食材与众不同，理应先为客人试毒。

遂坐下来，命小鸥为自己备上餐具。

宋婆婆见她应邀入席，也随她入座。

&esp;&esp;在这些菜式中，赵皑似乎对河豚鱼鲙最感兴趣，率先伸箸向鱼鲙。

蒖蒖立即请他稍待片刻，欠身道：“鱼肉虽经反复冲洗，理应无毒，但为防万一，请许我先为大王试毒。”

&esp;&esp;赵皑却摆首，淡淡说了一句：“我相信你，你又不会害我。”

然后径直搛了片鱼鲙，蘸了酱汁，送入口中，少顷，对宋婆婆一笑，“清爽鲜美。”

&esp;&esp;“大王刚才那句话，听起来很熟悉呢。”

宋婆婆亦笑道，“我以前有两位邻居，其中那娘子也跟我学烹制河豚。

她的夫君整天看书或外出，对娘子冷冷淡淡地，我总觉得他不甚喜欢他娘子，但当他娘子回忆

&esp;&esp;正如蒖蒖所料，因卫清浔是宁国府首富，本地富户一向关注她一举一动，想学习她生财之道，一旦听到风声说她一下认购了十五道度牒，内心岂能毫无波澜。

她戚里的背景早在富户口中暗暗流传，如今又频频与赵皑见面，他们自然认定她是得知了官府内部消息才会出此大手笔。

他们琢磨出的原因有二：一是会子会大幅贬值，朝廷将以度牒收兑，度牒会因此大涨；一是不久后徭役将更繁重，赋税将会高涨，而持有度牒能免役税，会有更多人争购。

无论何种原因，看起来度牒涨价势在必行，于是富户们闻风而动，很快把剩下的十五道度牒抢购一空。

&esp;&esp;蒖蒖开酒楼，每日面对不同的客人，且客人大多爱与她闲聊，因此她消息极为灵通，且通晓宁国府世态人情。

静待度牒售完，蒖蒖随后几天每日上午处理好酒楼事务即奔波于宁国府三大寺院之间，谒见主持，与他们议事，谈妥后，她带着卫清浔交给自己的度牒去府治见赵皑。

赵皑听说她主动求见自己，颇感意外，当即让人带她来到自己书房。

&esp;&esp;蒖蒖告诉他：“最需要度牒的其实是寺庙，除了朝廷颁发给他们的度牒，他们平时也须自购不少，以供度僧之用。

而今朝廷严控度牒数量，此番下发的度牒卖得太快，竟无一道为寺院所得，而原来民间持有度牒者，见如今的情形也都惜售待涨，寺院想从民间收购度牒也不容易。

这些天我见了三大寺院的住持，与他们说了宁国府圩田坍塌，佃农流散的现状，你一心为民，力求修好圩堤的初衷，以及你面临的钱粮匮乏的局面，请他们相助。

每所寺院都有大量信众，我恳请住持出面，就此事化募善款，捐与宁国府修公圩。