&esp;&esp;德懿宫的小佛堂中一片静默无声，赵太后并不感到意外，她又缓声问道：“陶婕妤呢？她快生了吧。”

&esp;&esp;曹皇后串佛珠的手一顿，但很快又若无其事地继续忙碌着。

&esp;&esp;蔡嬷嬷松了口气，朝堂之事她不敢置喙，但说到后宫，她却是有十足的把握：“是，太医日日把脉，估摸着就在这两日。”

&esp;&esp;蔡嬷嬷话音方落，门外就想起了急促的脚步声：“太后，陶婕妤发动了！”

&esp;&esp;赵太后腾地一下从软垫上站起来，她先前的冷静自持荡然无存：“快，快去！”

&esp;&esp;曹皇后也跟着站起身来，欲扶着赵太后出门。

然而，赵太后深看她一眼，叮嘱道：“你身子骨还没养好，不宜操劳。

就留在此处，替小皇子祈福也是极好的。”

&esp;&esp;曹皇后便松开手，恭恭敬敬地低头道：“谨遵母后的教诲，妾这就祈求陶婕妤……”

&esp;&esp;曹皇后话其实还没说完，赵太后就已经仓促远去。

曹皇后安静地将话说完：“……母子平安。”

&esp;&esp;她这话说完时，已经看不见赵太后的身影。

曹皇后便转身回了小佛堂，继续跪坐在原处，安静地串着佛珠。

&esp;&esp;她身边的心腹辛兰紧咬着唇，压低声音道：“皇后，如果……”

&esp;&esp;曹皇后无声地竖起食指压在自己的嘴唇上，若无其事地继续串着佛珠：“我只求，峻儿能平平安安地来到应天城，娶个清白人家的小娘子，置几亩薄产，安定地过后半生。

除此，我别无他求。”

&esp;&esp;曹皇后串完一串佛珠，恭敬地将它放在香案的玉盘上，然后朝菩萨三叩首。

&esp;&esp;德懿宫外守门的嬷嬷悄无声息地叹了口气。

&esp;&esp;可怜枝头凤，重重锁深宫。

&esp;&esp;曹皇后心心念念的侄子曹峻，早就沉船落水，葬身鱼腹了。

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&esp;&esp;赵太后赶到陶倩语的增成殿时，陶倩语已经进产房了。

在声声痛呼之中，皇帝焦躁难安地站在产房门口翘首以盼。

&esp;&esp;赵太后疾步走到产房门前，看着一盆接着一盆从产房中端出来的血水，连声问道：“如何了？”

&esp;&esp;“陶婕妤是头次生产，产道狭窄，小皇子怕是难出来。”

产婆从产房里出来，跪在地上对皇帝和赵太后行礼道：“若是有个万一……”

&esp;&esp;产婆话音未落，皇帝已斩钉截铁地道：“务必保住皇儿！”

&esp;&esp;产婆得了令，立刻爬起来转身回到产房内。

&esp;&esp;鲍嬷嬷从陶倩语怀孕起，就被陶夫人派到了陶倩语身边。

此时她也刚从产房出来给皇帝和赵太后行礼。

听到皇帝毫不犹豫的“保小弃大”

之后，鲍嬷嬷脸色煞白。

但她一句话也不敢说，亦步亦趋地跟着产婆回到了陶倩语的床边。

&esp;&esp;皇帝下达了这个命令之后，紧皱的眉头比先前反而更松快了些。