易筋经相传天竺和尚达摩为传真经，只身东来，一路扬经颂法，后落迹于少林寺。

达摩内功深厚，在少林寺面壁禅坐九年，以致石壁都留下了他的身影。

达摩会意后，留下两卷秘经，一为《洗髓经》，二是《易筋经》。

《洗髓经》为内修之典，归慧可，未传于世。

《易筋经》为外修之书，留于少林，‘流传至今。

然而现代考古资料证明，《易筋经》，实为明末天台紫凝道人所创，原系道家导引之术，与佛教实无干系。

“易”

是变通、改换、脱换之意、“筋”

指筋骨、筋膜，“经”

则带有指南、法典之意。

《易筋经》就是改变筋骨的方法。

按原来的功法要求，须先练一年左右内功：达到内壮后，方可练《易筋经》，进而再练《洗髓经》。

在此期间，还要内服外涂佐功药，约三年左右才能大功告成。

由于整个练功过程长，按原法修炼者不多，近代流传的《易筋经》多只取导引内容，且与原有功法有所不同，派生出多种样式。

而流传较广的是经清代潘蔚整理编辑的《易筋经十二势》。

明天启四年《易筋经》的伪李靖序中曾对“易筋”

书名的命名和取意有所交待。

北宋景德年间（1004—1007）道原所撰的讲述佛教禅宗传法谱系的《景德传灯录》中的达摩传有一段达摩与诸弟子的对答，达摩对诸弟子的答语，评价为“得吾皮”

、“得吾肉”

或“得吾骨”

，只有对慧可的评价最高，说是“得吾髓”

。

所谓得皮、得肉、得骨、得髓都是一种“譬喻”

，并非实指，不过是比喻对其禅法的领悟程度。

这篇伪李靖序从达摩说二祖慧可“得吾髓”

这句话衍生出达摩把《洗髓经》传给慧可之论，并且强调说并非“漫语”

。

至于“易筋”

，此序强调“筋”

对“连络周身，通行血气”