这一切都让玛丽不能集中起精神，而拜她的不习惯所赐，她发现美国的戏剧观众们大多也像她一样心不在焉，三三两两地在窃窃私语。

玛丽敏感地发现今天让他们不能专心的原因就在于自己这个包厢，她已经不知多少次注意到有人拿着望远镜看向这里，这种将物品移作他用的不甚得体的行为让她大为烦躁。

因为某些原因，处于非常时期的她非常厌恶这种窥探的企图和视线，就好像这些望远镜能够穿过美洲大陆，一路看到伦敦，看到那些人对自己的非议。

纽兰·阿切尔恰在此时出现在剧院，剧情正到□，他总爱在开场之后才到，对他来说先慢吞吞地吸一支烟，然后在女演员演唱到最投入的时刻进来是一种快乐的趣味。

他便随便找了个空位坐下，眼神却在搜索二楼包厢。

他看见了一个穿白衣服的年轻女子，面貌纯真可人，坐得笔直，却又因为投入剧情而微微前倾，脸上带着些红晕。

这是他的未婚妻梅，全场最漂亮端庄的姑娘，这也让他与有荣焉。

他的眼睛又看向梅身边，韦兰夫人他是认识的，还有一个面容略显冷淡高傲的姑娘，应该就是梅来自英国的表姐，那位伯爵的女儿。

还有……还有一个一身黑衣的女人，面纱虽短却让纽兰看不清面容，坐姿极其放松，但让他莫名有种熟悉的感觉。

周围的人很快给他提供了答案，因为西勒顿·杰克逊正对此事发表见解，这位老先生熟知纽约所有家族的秘辛和习惯，他是此间的重要权威，大家也乐于倾听他的演讲。

结果他今天的话倒是很短：“看来明戈特家的态度很清楚了。”

明戈特老太太若是想做一件事，谁都不能阻止她，她是打定主意要维护自己这个先前和丈夫闹离婚，现在顶着一身黑衣服来歌剧院的孙女。

纽兰突然意识到了那个黑衣女人是谁，就是梅之前和他提过的可能会给大家带来点麻烦，而家族一定会支持的奥兰斯卡伯爵夫人，他觉得坐在人堆里有点尴尬，于是准备跻身那个有同盟的包厢里去。

韦兰夫人很高兴看见自己的女婿，然后她立刻给他介绍起他应该认识的另两位女士。

“这位是来自英国的格兰瑟姆伯爵的女儿玛丽，她是我表姐柯拉的女儿，你知道，她20年前就嫁去英国了。”

纽兰欠了□，玛丽朝他点了点头，和她想象中差不多，纽兰·阿切尔是个身材高大、斯文体面的年轻人，就和她从前看到的所有贵族子弟一样。

这是她熟悉的人群，而不会像那个从曼彻斯特乡下冒出来的海怪弄得她浑身不自在。

然后韦兰夫人又问道：“你也许认识我的侄女奥兰斯卡伯爵夫人。”

艾伦回过头来，朝着纽兰露出了一个很友好的笑容，不过有些友好过头了，这不该是一个寡妇该有的表情。

纽兰的不赞同只在心里，他原本也只是想欠一□，但是艾伦却把手伸了出来，纽兰惊讶之余不愿让她尴尬，礼貌地握了一下那只手，那手的冰冷让他微微皱了眉，然后他若无其事地坐到了梅的身后。

纽兰凑近梅的耳边：“我想我们可以在稍后博福特太太家的舞会上宣布我们订婚的消息。”

梅似乎对他的迫不及待感到快乐和羞涩：“那得妈妈同意，不过你为什么要突然提前呢？”

两人心有灵犀，梅立刻明白了，在这个自家饱受非议的时刻，纽兰是要表达自己坚定地站在未婚妻这边了。

虽然纽兰对于梅坐在这么一个名声不佳的女人旁边有些不悦，但他现在的使命则是尽快消弭这件事对于未婚妻的不良影响，一个对外公布的好消息就能起到这样的作用。