&esp;&esp;他咬字清晰，一递一声在她耳边说，像凿子用力镶刻在了她脑仁儿上。

他一再声明他是无害的，一再说自己不是男人，这话在音楼听来实在悲哀。

她耷拉着嘴角叹气：“厂臣不要妄自菲薄，在我眼里您和那些堂堂须眉无异。

命是天定的，您只是吃了出身的亏。

那些话……自己叫自己难受，又何必说出来呢！”

&esp;&esp;他有片刻怔愣，苦笑道：“难不成娘娘还拿臣当男人么？臣的这一生已经毁了大半了，无家无室、断子绝孙，说不说都是一样。”

&esp;&esp;她垂手站在灯笼前，蹙眉道：“如果能重来一回，您后不后悔进宫？”

&esp;&esp;他认真想了好久，“不进宫，还在老家种那几亩薄田？每天吃了上顿没下顿？”

&esp;&esp;音楼觉得发展的空间其实很大，也不是非得面朝黄土背朝天。

她嘬嘴咂舌，“以您的相貌，还愁没饭吃？好些地方请堂客，光陪人喝酒猜拳，活儿不累人轻省，干得好的下回场子比花魁娘子还值钱。

我和您说，我们那儿有家酩酊楼，里头有位连城公子，每回出游街口上堵满了人，都是为一睹公子风采。

有一次花朝节我也去凑热闹了，远远看了公子一眼，看完的确叫人魂牵梦萦，可如今和您一比……啧啧，他连厂臣的一个零头都不及！

所以您只要舍得一身剐，什么都不用干，站在那儿就能来钱。”

&esp;&esp;肖铎不知她哪里寻来的这些说头，慢慢眯缝起了眼，“娘娘这是在教臣学坏。”

&esp;&esp;音楼莫名看着他，心道你已经够坏的了，还需要别人教吗？不过这话打死她也不敢说出口，装样儿谁能和他比高低？她悻悻败下阵来，摸着鼻子道：“没有，我就这么一说，厂臣听过便罢了，别往心里去。”

&esp;&esp;他却细细斟酌起了她的魂牵梦萦，“那位连城公子样貌不及我？”

&esp;&esp;音楼连连点头，“不及不及，厂臣风华绝代，连城公子比您差远了。”

&esp;&esp;“差了那许多还能叫娘娘魂牵梦萦，娘娘真是没挑拣啊！”

他垂着眼睫拭了拭腕上珠串，“不过臣在想，娘娘话里是否另有寓意？莫非娘娘对臣肖想已久，却碍于身份不好明说，所以假托连城公子名头，好叫臣知道么？若果真如此，臣想想，娘娘早在悬梁那天，就已经被臣的风姿所折服了吧？”

&esp;&esp;他脸不红心不跳地说出这番话来，说完好整以暇打量她，把音楼弄得张口结舌。

&esp;&esp;究竟有多大的自信才能做到这一点啊！

她眨眨眼，调过视线看花树，“梨花花期短，这么谢法儿，估摸着再有个两三天就落尽了。”

&esp;&esp;她顾左右而言他，他的笑容有点悲哀，她和皇后不同，皇后目标明确，要什么一门心思只求达成。

也许因为她还太年轻，不懂得里头周旋的妙处。

不过常逗逗倒是挺好玩，她不傻，当然明白里头玄妙，可惜碍于太稚嫩，使他有种难逢敌手的孤独感。

&esp;&esp;“夜深了。”

她抬眼四顾，“大约快丑时了，厂臣早些回去安置吧，明儿还要入朝。”

&esp;&esp;他以前常忙于批红彻夜不眠，丑时对他来说不算太晚。

况且眼下又有她在府里，说话取笑，更不觉得时间过得快了。

不过怕她累着，仍旧低低应了个是，“娘娘颠踬半夜，也是时候该安置了。

臣送娘娘入园，横竖没什么事儿，明天晚些起来，再叫她们领着四处逛逛。”

&esp;&esp;她笑着说好，这么交谈才是上了正轨，像刚才那样胡扯太不成个体统。

音楼心里暗暗揣摩，不知道他在皇后跟前是不是也这么卖弄，抓住话把儿紧盯不放，直到把人逼进死胡同里，叫她这样下不来台面。

&esp;&esp;宫里的娘娘，走到哪儿都要人托着胳膊，这是一种排场，渐渐也成了习惯。

他仍旧来搀她，她略顿了下，还是把手交给了他。

&esp;&esp;他引她上了湖旁小径，过月洞门，眼前豁然开朗。

那是片极大的屋舍，直棂门窗、青瓦翘脚，廊庑底下四根大红抱柱，乍看之下颇有盛唐遗韵。

她侧耳细听，有风吹过，檐角铜铃叮当，也不是多聒噪的声响，是细碎的一长串，很悠扬悦耳。