晋国公已立于外阁御案之下，见了天子依礼下跪叩首，左肩尚未痊愈的新伤令他面色苍白沁出冷汗，可拜礼依旧行得端端正正，没有哪怕一丝怠慢减省。

“陛下君威安定海内，今日四方并无忧患……”

他垂首徐徐而答，一顿后又抬目，眼中倒映着深夜甘露殿内摇曳的烛火。

“……但若陛下执意废嫡立庶宠信奸佞，臣恐大乱不日将生。”

卫峋本是心急如焚惊惶不定，此刻一听这话却是当场愣在原地，半晌过后回过神来，才知眼前这位大权在握的强臣星夜觐见原是为了训诫天子。

他深觉荒唐，连日来积在心底的怨怒便像暂且止沸的热油，似乎下一刻便要烧起铺天的火来，少顷步履飘忽地行至御案后坐下，居高临下看着对方反问：“怎么，方卿深夜闯宫，便是为了这般以下犯上僭越忤逆的么？”

一个“闯”

字凌厉之至，令左右侍奉的宫人皆闻之胆寒，康修文最是精乖、一见情形不对便知今夜这番君臣交谈绝非旁人可听，遂连忙暗中命殿中仆役退下，自己亲自紧紧关上了甘露殿的大门；方贺却似对陡然肃杀起来的气氛一无所觉，泰然答：“臣从无犯上忤逆之心，唯念先主建业之艰、不忍见社稷凋敝人心离散，故斗胆遮道跪谏，恳请陛下听臣一言。”

他所言字字清晰，明明语气并不铿锵、却偏偏令人感到几许沉痛，卫峋听了却是怒火愈盛，愤而拍案道：“朕继位至今二十余载，征剑南、收河州，清吏治、肃朝纲，河清海晏世人莫不称道，在卿眼中如何便是‘社稷凋敝人心离散’！”

“遮道跪谏？方思齐你扪心自问！

你之所‘谏’是为朕、为天下万民，还是为成全你方氏一姓之名！”

……竟是全然撕破了脸。

满朝文武皆知，当今天子与晋国公早已离心，只是虽早不满为强臣所束、却亦不得不念方氏卓绝之功，是以每每只得旁敲侧击暗流涌动，从未将决绝之言宣之于口；如今君臣二人却终究还是走到了这一步，立储是为天家逆鳞，晋国公却偏偏不可袖手旁观，天子遂亦忍无可忍，要将若干陈年旧账一次翻到眼前清算干净。

“昔有汉武刘彻，文治武功无不斐然，雄才大略千古一帝，垂暮之年却宠信奸佞，巫蛊之祸牵连无数，以致朝纲动荡晚节不保；又闻晋武司马，一统中原励精图治，勤政爱民尧鼓舜木，盛世之后却荒淫无度，八王之乱接踵而至，终使社稷倾覆天下分崩。”

“王朝兴衰莫有不同，陛下若一意孤行任人唯亲，则又与刘彻司马何异？”

甘露殿内一时静极。

晋国公乃当朝第一武将，平生雷厉风行沉默寡言，唯善在疆场之上生死搏杀、却从未于朝堂之下谈若悬河，那时言辞却分明比台院那些言官还要犀利上千百倍，纯臣直谏宛若尖刀利刃，轻而易举便能狠狠扎痛帝王之心。

“方思齐，你，你……”

卫峋面色青白交加，已被气得浑身发抖。

“臣亦为人父母，深知陛下爱子之心……”

这时方贺语气却忽而放缓，抬头望向自己的君主，眼神间亦有彼此相伴多年的诚挚与恳切。

“……二殿下文韬武略颇为出众，太子殿下却久为胸痹之症所困，陛下心怀疑虑也是寻常。”

“臣非因循旧制的顽固之辈，倘立长与立贤不可兼得，亦不会拟规画圆悖逆于君，只是太子殿下胸怀韬略颇有仁君之风，他日必能承陛下之志安邦定国恩泽万民，又何必舍近求远废嫡立庶，落天下人以口实？”

“秦王殿下德才兼备，其母族钟氏却非忠正廉洁之门，钟曷仰仗陛下宠信和贵妃庇佑公然卖官鬻爵收受贿赂，其党羽吴怀民更屡屡阻拒朝廷削藩、延误陇右舆图更换，其心之异岂非昭然若揭？若日后秦王殿下终登大位，钟氏岂会甘为人臣规行矩步？必借外戚之便大肆弄权，排除异己残害忠良，焉能容新君收拢权柄实现抱负？”

“陛下……我方氏一族护国数百年，从未有一刻怀犯上忤逆之心，今日所言字字皆为社稷，恳请陛下……三思。”