&esp;&esp;簪钗乱响，珠玉相撞，摇摇欲坠，她却全不在意。

&esp;&esp;烟萝抱着外袍从廊下绕过来，看见皇后已然停了下来，正仰头看着花树的罅隙。

&esp;&esp;阳光破碎，新花零落，时是盛春，为何伤怀？

&esp;&esp;烟萝将她的外袍妥善安置在了殿中，又从内室阴暗一隅抱出了一盆干枯丑陋、枝干突兀的盆栽病梅。

&esp;&esp;落薇接了她递过来的花草剪，端详片刻，手起刀落，毫不留情地将病梅最下一枝贴主干剪去了。

&esp;&esp;枝虽枯了，但她剪去后，树干上还是残了一个隐隐的木色伤疤，她将剪下来的那枝随意丢弃，抱着那盆梅，许久没有言语。

&esp;&esp;烟萝抬眼望去，花雨之中，年轻的皇后虽面上带笑，眼中却隐隐浮现了一层闪烁泪光。

&esp;&esp;“阿霏，你同我一起，为步筠念一卷佛经罢。”

&esp;&esp;她心中泛起一阵酸涩的钝痛。

&esp;&esp;因为她知晓，步筠，正是张司衣的小字。

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&esp;&esp;昌宁末年，绫锦院中十四岁的张步筠告假，分文不取地为旧识宰辅千金苏娘子缝制丧服，为着方便，亦为表谢意，落薇将她请到苏氏府邸中暂住。

&esp;&esp;是时承明皇太子亦在苏府中，正是这偶一交顾，她结识了皇太子的亲卫。

&esp;&esp;金天卫副指逯恒，字逢膺。

&esp;&esp;青春年少的小郎君，穿的是簪金的窄袖袍衫，跟在尊贵的皇太子殿下身后，盘蛇短刀冰冰冷冷，脊背挺拔如她养在窗前的那盆绿竹。

&esp;&esp;步筠听说，整个金天卫都是皇太子少时便择选出来的贫寒子弟，一刀一枪、一拳一脚地训了数年，千锤百炼才得一个精锐。

&esp;&esp;他更是这群人中的佼佼者。

&esp;&esp;步筠望着他的时候，并不知他在另一时刻也曾凝视着她，当她坐在窗前，精心地为太子的衣袖上绣上一朵海棠花时，洁白双手穿梭如云，自有一番风情在此间。

&esp;&esp;那一年，苏娘子与承明皇太子订下婚约，因有父孝，婚期延后。

&esp;&esp;皇帝为贺此事，改次年年号为天狩。

&esp;&esp;天狩元年，步筠得储妃恩眷，从绫锦院调入内宫。

&esp;&esp;皇太子深得上宠，就算早早加冠、赐府别居，亦时常来往禁宫。

&esp;&esp;步筠与逯恒相见的时机便更多了些。

&esp;&esp;天狩三年，皇太子遇刺。

&esp;&esp;步筠听说之时，逯恒已调去了匆忙登基的新帝身侧，她没有因他随之而来的功名利禄欣喜，不曾于刺杀案中折损，才是值得敬谢神佛之事。

&esp;&esp;储君已死，苏娘子嫁了新帝，入主中宫。

&esp;&esp;步筠颇得眷顾，成为了她的司衣女官。

&esp;&esp;新帝将年号改为靖和。

&esp;&esp;安宁，祥和，虽不合朝上刀光血影的来往，却是她这小人物最大的希冀。

&esp;&esp;靖和三年初冬，步筠下定决心请恩旨离宫，她年岁已满，虽说在宫中继续为官或有大造化，但她并不贪心，能顺利嫁给心爱之人，已是不可多求的福德。

&esp;&esp;这本该是一个平静甜蜜，到此便戛然而止的故事。

&esp;&esp;然而那一日步筠去拜别皇后时，却意外地被告知皇后染了风寒，卧榻不起。

&esp;&esp;因着她向来是皇后的贴心人，宫人将她放了进去。

&esp;&esp;室中燃着浓郁的香料，甚至有些刺鼻，她于其中嗅出了檀香味道，其余的则含混一团，不能分辨。