&esp;&esp;谢钰淡看了她一眼，见小姑娘衣衫已大抵整齐，便将火折子灭去，放在旁侧一块岩石上。

&esp;&esp;四面重新沉入黑暗。

&esp;&esp;折枝静立了稍顷，待一阵轻微的响动后，火光再度亮起。

&esp;&esp;谢钰不知何时已穿好了衣袍，行至山洞转折处。

&esp;&esp;手中秉着一支点燃的红烛，大抵是从方才破碎的风灯中取出。

&esp;&esp;“走吧。”

谢钰理了理被她揉得发皱的衣袍，薄唇轻抬：“我送你回沉香院里。”

&esp;&esp;如今夜色已深。

折枝这有些怕自己一个人摸黑走夜路，便轻轻点头应了一声，跟着谢钰行出了假山。

&esp;&esp;两人顺着廊桥回到了不远处的抄手游廊上。

&esp;&esp;四面人声已歇，檐下悬挂着的灯笼也灭了大半，落在彼此单薄的春衫上，便只余下淡淡一层光晕。

&esp;&esp;折枝随着他静静走了一阵，只觉得游廊上实在太过寂静，像是要听见自己的心跳声，便轻轻打破了沉寂，小声唤了一声：“哥哥。”

&esp;&esp;“何事？”

谢钰的语声落在身畔，仍带着些微低哑。

&esp;&esp;折枝略想一想，没话找话地问道：“哥哥素日里喜欢什么花？”

&esp;&esp;谢钰抬眉，似不曾深想过这个问题，略微沉吟片刻，终于微侧过脸，垂目看向她。

&esp;&esp;小姑娘走在游廊内侧。

庭院中清冷疏离的月色落到她身上时，便只能堪堪漫到她的领口。

&esp;&esp;那张姿容姝丽的小脸沉在那般浓郁的夜色里，愈显得雪肤明净，唇红若莲。

素日里含烟笼雾的杏花眸藏在微垂的鸦青羽睫下，顾盼流转间潋滟得像是玉带河中粼粼而过的日色。

&esp;&esp;绮丽夺人的美，像是一支在玉瓶里开得灼灼的芍药。

&esp;&esp;“芍药。”

谢钰听见自己淡淡开口。

&esp;&esp;“是很艳丽的花啊——”

折枝觉得有些困倦，语声也绵软得似花枝底下缠绵而过的夏风：“折枝还以为哥哥会喜欢更为高洁些的。”

&esp;&esp;她点着指尖慢慢数过去：“例如梅花，菡萏，这些高洁清雅的花木似乎更得文人们青睐些。”

&esp;&esp;而过于艳丽的芍药，似乎总为文人墨客所不屑，拿来做这些高洁花木的陪衬。

&esp;&esp;“他们喜欢与不喜欢，并不重要。”

夜风渡来谢钰的语声，入耳生凉：“我看中的花，哪怕是枯萎、凋谢，也只能在我的玉瓶之中。

不会让旁人窥探染指。”

&esp;&esp;折枝含糊地应了一声，伸手扶了扶蓬松的鬓发，将发间那支摇摇欲坠的流苏珠钗摘下，收回袖袋里，倦倦掩口，打了个呵欠：“那改日，我送哥哥一盆芍药吧。”

&esp;&esp;随着她语声落下，骤然见眼前有了几星光亮。

&esp;&esp;却是不觉间已到了沉香院的月洞门前。

&esp;&esp;“姑娘——”

远远传来两声轻唤，半夏与紫珠随之提着风灯快步迎上前来。