宋朝（960年—1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历18帝，享国319年。

五代十国的混乱在公元979年落下帷幕，随后宋朝登上历史舞台。

赵匡胤于公元927年出生在洛阳夹马营，出身军人家庭。

他自幼习武，练就非凡武艺和过人胆略。

后汉时，他投身军旅，作战勇猛，很快崭露头角。

显德元年（954年），柴荣即位，赵匡胤随其南征北战。

在高平之战中表现出色，受到柴荣重用。

此后，赵匡胤在对南唐和北汉的战争中屡立战功，逐步升迁。

显德六年（959年），柴荣病重，赵匡胤被任为殿前都点检，掌管殿前禁军。

显德七年（960年），赵匡胤发动陈桥兵变，“黄袍加身”

，取代后周，建立宋朝，定都开封，年号建隆。

建隆元年（960年），昭义节度使李筠起兵反宋，赵匡胤亲率大军出征，迅速平定叛乱。

同年，淮南节度使李重进举兵反叛，赵匡胤再次亲征成功剿灭。

这两次平叛巩固了新生的宋朝政权。

人才选拔上，他重视科举，扩大取士规模。

开宝六年（公元973年）亲自主持殿试，从此殿试成为科举定制。

他奖励垦荒，减轻徭役，修复黄河决口，据《宋史·食货志》记载，宋初耕地面积大幅增加，粮食产量逐步上升。

商业也逐渐繁荣，城市经济日益活跃。

在统一战略上，赵匡胤采取“先南后北，先易后难”

策略。

乾德元年（963年），宋军出兵湖南，灭亡荆南，随后占领湖南。

赵匡胤通过“杯酒释兵权”

解除石守信、高怀德等禁军将领兵权，改由枢密院掌管军权。

同时，改革军制，设立枢密院掌管军政，三衙统领禁军，实行更戍法，使“兵无常帅，帅无常师”

，防止武将拥兵自重。

在政治上，改革官制，削弱相权，加强皇权。

赵匡胤开宝九年（976年），突然离世，享年50岁，在位16年。

其弟赵光义继位，是为宋太宗。

此后，宋朝的历史车轮继续向前滚动。

直至北宋景德元年（公元1004年），秋，又发生了影响深远的大事。

萧太后出身辽朝贵族家庭，父亲是萧思温，母亲是燕国公主吕不古。

她因受辽景宗耶律贤宠爱而入宫，景宗病时她参与朝政。