&esp;&esp;严礼：“喔，那如今在哪里为官？”

&esp;&esp;唐泛：“他没当官。”

&esp;&esp;严礼：“那是举人老爷？”

&esp;&esp;唐泛轻咳一声：“也未中举……”

&esp;&esp;严礼：“……”

&esp;&esp;他不敢再问下去了，这问题太得罪人了。

&esp;&esp;唐泛自己揭开了谜底：“我那姐夫天资聪颖，幼时便有神童之名，也许是运道不好，屡考屡败，如今……还只是秀才。”

&esp;&esp;严礼的脸色有点古怪。

&esp;&esp;秀才乃是读书人里最低一等的功名，连秀才都不是的，就叫童生。

科举竞争激烈，许多读书人一辈子也未必能当上秀才，而有秀才功名的，就算考不上举人，回乡起码也能当个教书先生，所以放眼大明朝，秀才功名也是很难得的。

&esp;&esp;但那是对一般人而言。

&esp;&esp;问题是贺家这样的三代官宦人家，老子当到了三品大员，大哥也是进士出身，贺霖却连举人都考不上，只是个秀才，这也太孬种了一点。

&esp;&esp;尤其是严礼这样的京城人士，每天跟各色各样的官员打交道，连内阁宰辅也不知道见过几打，一个秀才在他眼里，还真不够看的。

&esp;&esp;不过为免让唐泛太难堪，他仍是安慰道：“令姐夫还年轻，想必只是一时运道不佳，等到运气一来，挡都挡不住的。”

&esp;&esp;唐泛呵呵一笑：“除了我姐夫的兄长在外地之外，我姐夫还有个弟弟，几年前听说也是秀才，不知如今中举了没有。

另外贺家还有诸多女眷，以及贺老爷子的兄弟等等，贺家族人十有八九都住在香河县上，平日多有走动，所以我这礼物备的，其实一点也不多。”

&esp;&esp;严礼巴不得他岔开话题，闻言就顺着点头：“是啊是啊！”

&esp;&esp;他们一行人路上闲聊，走走停停，因为行程慢，唐泛又体谅姐姐为人媳妇不易，便没有事先写信通知她何时到，想着等到了再上门就是。

&esp;&esp;那边香河县城里，却有一户人家正在摆宴。

&esp;&esp;因为今年秋闱刚刚发榜不久，家中有子弟中了举，老爷子高兴之下，就下令摆宴庆祝。

&esp;&esp;这摆宴的人家可不一般，这帖子一下，县上有头有脸的人家全都来了，连县太爷也亲自过来祝贺。

&esp;&esp;那些没收到帖子的，也要想尽办法混进去吃个饭，要是能借此认识上主人家，又或者当地的父母官，那可就赚大发了。

&esp;&esp;不用说，这户人家姓贺，正是唐泛长姐唐瑜嫁入的那个贺家。

&esp;&esp;至于中举的，却不是唐泛的姐夫贺霖，而是贺霖的弟弟，也就是贺家幼子贺轩。

&esp;&esp;长子是用来撑门面的，幼子是用来疼的，家中老幺中了举人，贺家长辈自然高兴得很，贺家上下张灯结彩，喜气洋洋，前来捧场的宾客也很多，门子收红包收得手都软了，眼看来的人越来越多，还有一些没收到请柬的也想进来浑水摸鱼，连忙拦住不让进。

&esp;&esp;里头从正厅到院子，足足摆了十几桌，厅堂里坐的，自然都是县上的大人物，县太爷，县丞，主簿等等逐个往下，还有不少有头有脸的士绅，贺家的世交，姻亲等等，按照地位的逐个往外排，不那么重要的就分配到院子里的位置。

&esp;&esp;灶房里忙得热火朝天，菜一道道流水似地上，据说厨子还是从京城请来的，色香味俱全。

&esp;&esp;宾客盈门，高朋满座，来的自然不止是男宾，肯定还要携带家眷，后面便是女眷的活动场所，同样也摆了十几桌，贺家的女眷分列各桌，以便招呼到每一桌的客人，免得有客人会生出被怠慢的感觉。

&esp;&esp;“贺三老爷今儿个高中举人，明年春闱想必也能一路畅通无阻，一门二进士，届时可真是光宗耀祖了！”

作为今日主角的妻子，韦氏也在这一桌上，客人自然是要挑好听的话来说了。

&esp;&esp;韦氏果然听得眉开眼笑，嘴巴明明已经快咧到耳朵边了，还要谦虚道：“这可不能乱说，天下人才济济，我家老爷侥幸中了举，也不能下此定论，传出去了，未免要说我们家太狂妄！”

&esp;&esp;一名与她相熟的女客就笑道：“你也不必过谦了，想你家老爷今年不过二十五岁，便已经是举人老爷，放眼大明朝已经算是少年早达的了，天底下那些七八十岁还是老秀才的，可曾少了去？”

&esp;&esp;说者无心，听者有意，一听这番话，众人的视线便不由自主往隔壁桌上瞟。

&esp;&esp;原因无它，隔壁桌负责招呼客人的，正是贺家二奶奶唐瑜。

&esp;&esp;按照时下的观念，外人应该称为贺唐氏。

&esp;&esp;韦氏看了唐瑜一眼，后者面色如常，脸上带着淡淡而得体的笑意，一边在给旁边的女眷介绍菜色，也不知道听到这些话没有。

&esp;&esp;她便笑道：“也不能这么说，像我家二伯，才学是有的，可惜运道不好，这才会屡考不中！”