&esp;&esp;吴全德急忙上前，拿干净地帕子给嘉元帝擦拭污物，听得他疲惫的感叹道：

&esp;&esp;“朕老了。”

&esp;&esp;他们是该有些别样心思。

&esp;&esp;吴全德聪明地不接他的话，侍奉君王多年，他早便认清，嘉元帝绝对不是一个可以容忍有人觊觎皇位的君王。

&esp;&esp;哪怕此刻他疾病缠身，再难好转。

&esp;&esp;穆皇后同样知道嘉元帝的心思，恭恭敬敬地侍奉他喝完调养的汤药之前，她一句也不多嘴，把自己的忠君无私的人设体现了一个十成十。

&esp;&esp;不过随着时日推移，无君再朝的情况到底令大臣们心慌。

&esp;&esp;不论是真的为江上担忧，还是早早战队，念与嘉元帝听的奏折里，催促立太子的折子只多不少。

&esp;&esp;终于，夏季烈日逐渐消散的八月，嘉元帝终于松口：预备在诸位皇子之中遴选德才兼备之人，立为太子。

&esp;&esp;此番虽没确定下来太子的人选，可到底是陛下的松口。

&esp;&esp;朝臣们得了君主的退步，倒也没逼太紧，转而争执起该立谁当太子这个大问题。

&esp;&esp;从三皇子到六皇子吵了一圈，甚至还带上了年幼的八皇子，九皇子，诸臣都不约而同地剔除了早逝的二皇子与身患哑疾的七皇子。

&esp;&esp;一时之间各自为政，始终不肯掺和进来的卫侯爷也没少被人明里暗里的拉拢，平宁侯府这些日子里也没少迎接访客。

&esp;&esp;这些人简祯多是能推就推，实在推不掉便打太极送走。

&esp;&esp;故而整个秋日下来，平宁侯府的贴秋膘活动半点也没落到实处，不光在外头整备军队的卫枢受了不少风吹日晒，就连最为没心没肺的宁姐儿的吃饭不香。

&esp;&esp;就在一家人好容易齐齐围着小火炉团聚，观赏嘉园十九年的夜半偷香来

&esp;&esp;更何况，七皇子时年不过十岁，前头还有许多兄长未曾选中，怎么就轮到一个黄口小儿了呢？

&esp;&esp;站错队伍的臣子们捶胸顿足，不愿掺和的臣子们也是多有不平。

&esp;&esp;孰不知册立最没有可能继承皇位的齐王为太子，才是嘉元帝最为愿意做出的选择。

&esp;&esp;这些日子在太医院各种名贵药材的堆砌之下，他也渐渐下的了床。

&esp;&esp;人总是容易好了伤疤忘了疼，脱离半身不遂的状态之后，又强撑起身体开始作妖起来。

&esp;&esp;从三皇子到六皇子，个个是日渐长成的少年人，各个犹如朝气蓬勃的初生太阳。

&esp;&esp;立他们其中的任何一个为太子，就代表着这帝国权力的中心，便要渐渐移到儿子的手中，他这把做了近二十年的龙椅，便再也回不到自己屁股底下了。

&esp;&esp;老皇帝思考了几月，费劲心思想选一个不堪大用的，奈何这几位皇子得了甄拔太子的消息，纷纷凑到嘉元帝跟前表现。

&esp;&esp;拿真是一个比一个的贤德能干，兄友弟恭，可惜这无异与标准答案南辕北辙。

&esp;&esp;病榻之上的老皇帝看着几个儿子的眼神是越来越冷。

&esp;&esp;到这个时候，时不时跟在穆皇后身后，那个口不能言，乖巧安静，关键是绝无可能继承大统的七皇子，可不就入了老皇帝的眼？

&esp;&esp;立齐王为太子，一则堵住诸臣担心国祚动荡的嘴，二则也不威胁到自己的地位，甚至有朝一日自己真的病体痊愈，还可以毫无压力地废掉新太子，可不就是两全其美的好事吗？

&esp;&esp;穆皇后冷眼瞧着嘉元帝拉着小齐王的手，对这个自己向来毫不关心的儿子，投以满意的眼神，便知晓嘉元帝的心思被他们拿捏住了一半。

&esp;&esp;至于入主东宫之后，齐王代理国事名正言顺，可就由不得这个常年重病在身，难以痊愈的老皇帝。

&esp;&esp;……