“最先发现尸体的是谁？”

“是他。”

冯监临伸手一指，把孙尚书和章衡的目光都引向对面。

晚词身子一抖，站起来拱手道：“晚生范宣，见过两位大人。”

章衡点点头，道：“你怎么发现的？”

晚词道：“晚生醒来看见了地上的血迹。”

章衡道：“你醒得挺早，在此之前可有听见什么动静？”

晚词摇了摇头，道：“不过昨日答卷时，晚生看见他哭过。”

孙尚书叹气道：“想必是多年不中，此番进场便存了死志，不然那小刀从何而来？”

章衡没有说话，算是默认徐昆系自尽而亡。

冯监临叫人抬走尸体，打扫号房。

孙尚书安抚了众人几句，便和章衡离开了。

晚词看着那道背影消失在视线中，残香被风吹散，回想他刚才和自己说的话，不甚真切，疑心又是场梦。

恍惚了好一会儿，看着对面空空的号房，像一幅悲凉的画，心又沉静下来。

三场考完，考生们如同囚犯出狱，个个形容憔悴，考官还留在里面，直到放榜后才能出来。

晚词感觉自己已经馊了，飞奔回家，头一件事便是沐浴。

绛月早备下热水和花瓣，晚词坐在浴桶里，搓得浑身都舒坦了，对她说起场上有人自尽的事。

绛月不解道：“好歹也是个举人，这么大年纪，约莫孙子都有了，何苦呢？”

晚词道：“有些人靠一口气活着，这口气断了，也就活不下去了。”

绛月似懂非懂地点点头，待她洗完，拧干头发，端来热腾腾的饭菜。

晚词吃饱喝足，倒头便睡。

那厢章衡正在房中看她的卷子，看完又挑了几卷，一起拿给孙尚书。

原来莫尚书当年还是礼部侍郎，有意将女儿嫁给章衡，定下日子见面，却被他爽约，甚是气恼，从此不待见他。

这些年莫尚书追随孟相，反对变法，双方政见不合，关系一发恶劣，章衡也不想去碰钉子。

孙尚书看了两卷，都点头说好，看到晚词那卷，神情异样，良久不语。

章衡道：“部堂觉得这卷不好么？”

孙尚书回过神，笑着摇了摇头，道：“这卷比我之前看到的都好，只是叫我想起一个人来。”

章衡心中一紧，孙尚书语气顿了顿，道：“你还记得赵琴么？过去你们常在一起呢。”

章衡面不改色，垂下眼状似回忆，须臾微笑道：“赵祭酒的侄儿，极有才华的一个人，怎么不记得。

说起来她的文章与这卷是有些相像，难怪部堂会想起她，只可惜她后来回了洛阳，未曾参加春闱。”

孙尚书叹了声气，将这份卷子又看了一遍，无限感伤，道：“平心而论，这卷荐作第一也不为过，但我只怕害了这个人，你看第四如何？”