&esp;&esp;「小姐是问那个画师，还是问冈场所？」

&esp;&esp;「画师我也很有兴趣，不过我比较想知道冈场所！

那边怎么样？」

&esp;&esp;不就男人寻欢作乐的地方吗？薰微皱眉，不知道该不该把那里的情境叙述给千代知道……穷人家的年轻姑娘有很多是被人卖到那里去抵债的；即便不想多说，在千代期盼的眼神之下，她还是勉强把如何找到珠实的经过叙述一遍。

&esp;&esp;「发油啊？也是，我之前去善光寺参拜时，也遇过几个打扮得花枝招展的姊儿；她们穿的振袖不比我的差，头发都盘得很漂亮，而且个个身上都带着香味；我原本想多看几眼，但是伍兵卫一脸严肃地把我跟她们隔开，说什么『此等低贱之人，怎可入小姐的眼』之类的。

」看一看又有什么关係！

她一脸气恼般的交叉双臂，惹来薰一阵苦笑。

&esp;&esp;「更何况，就算伍兵卫不说，我也知道那些女子是做什么买卖的；说来，她们也有很多不为人所知的苦楚。

」薰倐地睁大眼睛，对面那支着颊的大小姐面露哀戚，但仅只一瞬；薰还来不及反问，善变的大小姐却又转移了话题。

「那个画师是怎么被刺死的？听说第一个发现的人是你！

」

&esp;&esp;「是，那位丰一郎大爷被人刺穿了胸口，就在这儿。

」薰指着胸前襟口交叠处。

&esp;&esp;「知道为什么那个艺妓要杀丰一郎吗？」

&esp;&esp;「这个……」薰面有难色，「有几个说法，不过大概都指向珠实是遭人利用，进而杀人灭口的。

」

&esp;&esp;「利用啊……」千代闭上眼睛，啜着茶水，像是想到什么似的击掌。

「我追过一阵子他所画的绘双纸，那故事很精彩，这画师八成原本是武家的人……可惜，故事正巧到了一个转折；我很想知道终于开始反击的长子究竟要如何面对他的胞弟……」

&esp;&esp;千代发出了一声不知道是茶水好喝抑或是感叹故事没了下文的叹息，然后像是歇息般暂时不说话。

薰望着唇畔带笑的千代，脚边那茶水所散出的烟已渐渐消散。

&esp;&esp;或许这是个问话的机会？

&esp;&esp;「那个……小姐。

」薰决定鼓起勇气。

「薰昨天经歷了一件怪事，不知小姐有没有兴趣一听？」

&esp;&esp;一听到是怪事，千代的眼睛立刻亮了起来，「当然有！

什么样的事？」

&esp;&esp;薰于是把心系着姊妹阿繁，但是却在昨天下午于幸之助家中不小心睡着，梦见的光景简单重述一回——「我原想安慰哭得正伤心的阿繁，但就在拍上她的肩膀时，梦里的她回过头来，却发现……」

&esp;&esp;「变成幽灵了？」千代紧抓着下襬，冷不防插话道。

薰被她吓了一跳，但仍是坚定地摇摇头。

&esp;&esp;美人脸上浮现出猜错谜题的懊恼神情，「欸？不是吗？到底怎么了？」

&esp;&esp;面对亟欲得知真相的千代，薰反而有些退缩了，她双手伏地，微微行了一礼。

「梦里的阿繁不是原来的阿繁，而是……

&esp;&esp;「小姐您的脸！

」

&esp;&esp;千代的脸容为之一僵，像是突然跌了一跤似的；薰斗胆偷瞄，发现这个表情就与梦里的千代如出一辙，「对不起，冒犯了小姐！