&esp;&esp;永熙二年的这一场不大不小的痘疫，后世史书盖棺定论，成就了两个人。

湮没在历史的车轮与洪流里母亲们的眼泪，不过是汗青上寥寥几笔带过的绪语。

&esp;&esp;谢溶溶成了几千几百个人里，最先品尝那份蚀骨之痛的人。

&esp;&esp;早在前朝，纵观古籍，已出现种痘的疗法，可用在一岁左右的孩童身上预防出花。

先是家里出过花的人的衣物被分给左邻右舍，后来又有鼻苗种痘和“取疮中汁黄脓敷之”

等等各式借助疮人来达到疗效的记载。

随着痘疫的平息，这种普遍用于乡野，只有十之四五成功几率的法子也渐渐被人遗忘。

&esp;&esp;武定候府的嫡少爷出花一事，当夜就被邢太医报进万寿宫。

徐太后没等天亮上朝，擅行调令，命上十二卫严守城门，设立查痘章京，京中不论男女老少，有无出过痘的都要登记在册，设榜招募天下杏林圣手，由前太医院院首邢肃同带头展开了一场历时数月的围城之战。

&esp;&esp;敬府被重重围起的那一刻，不仅仅是陈氏，连老夫人都变了脸色。

&esp;&esp;上溯其源，查到了一位新被雇来的乳娘，等金吾卫顺着线索摸去，发现她已和独子悄无声息地死在了茅屋里。

后来屋子被一把火烧得干净，人们在焦黑的土地上供奉了一座俭朴的痘娘娘庙。

&esp;&esp;陈氏撒泼大哭，来来回回只说自己不清楚，可人是她找回来的，阿鱼发了痘，也是她提议搬去北院关上门，找两个麻脸姑子和嘴紧的大夫照看。

事发不过半天，金陵城中人心惶惶，街上如飞鸟投林，除了巡逻的卫兵和刀甲碰撞的声音，似乎连声蝉鸣都听不见。

&esp;&esp;敬家阖府上下，自敬廷去后，也只剩敬叁老爷在朝中任职，他半夜被一片哄闹声吵醒，知道真相后恨不得以下犯上，冲进去舞着手脚质问老夫人，痘疫这种翻天的大事，你怎敢私自做主？眼见仕途无望，他看向大房的眼神几乎要啖其肉，嗜其血。

&esp;&esp;这些勾心斗角的身外事谢溶溶是一概闭目塞听的，她一心扑在阿鱼身上，邢太医叮嘱她不能近身，也不能触碰换洗下来的衣物，她就抢着去煎药，去烧水，把自己安排得满满当当，然后跪在辟出来的偏房里，手抖到拿不了笔，就一遍遍地磕头念经，苁枝看不下去，哄着她喝水吃饭也不理，每天都顶着一双黑红的眼圈，不知是熬出来的还是哭出来的。

&esp;&esp;她看着院子里太医们进进出出，给每个人鞠躬道谢，一天下来连腰都直不起，见过她的下人们都说，哪还认得出是昔日柔若金风，嫩如细枝的二夫人。

&esp;&esp;敬廷死后，像是有人拿着算盘，催她把前二十年没有尝过的人间疾苦悉数奉还。

&esp;&esp;短短叁天，像是过了叁辈子。

听说痘有瘪下去的迹象时，所有人都松了口气。

她靠在游廊的朱漆柱子上，毫不避讳地席地而坐，仰着瘦了一圈的脸呆呆地看月亮，连身边何时坐了一个人也没有发现。

&esp;&esp;燕回把手中的汤碗递到她面前，不知该说什么，言简意赅道，“吃。”

&esp;&esp;他二人这几天虽然寡言，但格外有默契。

她囫囵问不出口的话，他只消一眼就能转述，她脑袋乱成一团，明明忙得晕头转向却不知自己在做什么的时候，他无声无息地出现在身边，引着她去药房，从寺里讨来经书和菩萨像，还有纸做的痘娘娘。

让旁的人看去，不知道的还以为他们才是正经夫妻。

&esp;&esp;谢溶溶顾不上他人的风言风语，她和敬老夫人何其像，后者这辈子到死眼前的风景就只有一层白雾，而她的一双眼睛里除了病床上的阿鱼，就什么都容不下了。