&esp;&esp;一旁的驿丞噤若寒蝉，不顾地面泥泞，整个人跪趴了下去，连半个辩白的字也不敢出口，如待宰的一头牲口。

&esp;&esp;裴萧元此时也已明白，为什么这驿丞刚才会有那样的反常举止。

&esp;&esp;近旁不远处的一个水坑里，还趴着个人，下身被扒得精光，腚和大腿已经变成了一团模糊的烂肉，看起来像是刚受过狼牙棒刑，人一动不动，应当已经昏死过去了，血水从他身上的烂肉里还在不停地往外流，染得整个坑里的污水都见红了。

&esp;&esp;虽然这人脸的大部分都浸泡在泥水当中，但也不难辨认，就是今夜曾接待过裴萧元的那个驿卒。

再不令他脱离泥水，恐怕很快就将淹死在这个污水坑里。

&esp;&esp;裴萧元走到坑旁，俯身下去，五指攥住驿卒上衣后领，一提，便将软若烂泥的整个人从坑下提了出来，搁到一旁的地上。

&esp;&esp;“不过一小卒，何必和他们计较。

袁执事的心意，裴某领了。”

&esp;&esp;“听到了？看门都看不好，若非看在裴骑尉的面上，留你们何用？”

&esp;&esp;袁值眼角余光扫过驿丞，冷冷道了一句。

&esp;&esp;这驿丞姓胡，此前早早得过提醒，若是接到裴萧元入驿，

&esp;&esp;“陛下之言，令微臣无地可容。

微臣愚钝，若是有罪，请陛下垂示。”

&esp;&esp;“你年纪不大，胆子不小。”

&esp;&esp;那人淡淡道。

&esp;&esp;裴萧元不再应话，惟叩首等待。

&esp;&esp;“三年前的战后论功，你是否有所不满？”

他听到那声音问道。

&esp;&esp;本朝开国已逾百年。

到了几十年前，邻国西蕃崛起，并成为本朝劲敌，时战时和。

当年的那一场大变乱，叛军就是与西蕃内外勾结，朝廷毫无防备，才会在短时间内连京城都沦陷了下去。

&esp;&esp;平乱过后，此刻屏风后的这位圣人登基，致力于休养生息，收拾河山。

在很长的一段时间里，西蕃对边境的骚扰非但不绝，比起从前，反而更加猖獗，朝廷也一直隐忍不发，直到三年前，西蕃又一次撕毁和约兵犯西境，圣人诏令应战。

&esp;&esp;那一场战事，可谓是十年一剑，上下齐心，集合了全部的力量。

除了朝廷军、效忠朝廷的草原贵族如承平之父，还有当年曾在变乱中立过保驾大功的西平节度使西平郡王宇文守仁，也派出世子宇文庆发兵助战。

&esp;&esp;宇文庆自恃王府功高，出战之后，连当时实际统领大军的副帅令狐恭也不放在眼里。

起初打过几次顺风顺水的仗后，更是目中无人。

在一次大规模作战中，认为仅凭自己一方便能取胜，为争夺首功，罔顾事先定好的合围之策，没等承平一方抵达作战位置便擅自发动进攻，结果不但失利，还令承平军队暴露位置，引来数倍于他的敌军的围攻，情状万分危急。

&esp;&esp;这个时候，本该离他最近的宇文庆赶去救援，他却又担忧万一不胜再次损兵折将，意图撤退。

当时派去和他临时协调的是何晋，何晋阻止退兵，却被宇文庆认为是对他的羞辱，拔剑刺伤了何晋。

何晋性情刚烈，宁死不让他走，宇文庆恼羞成怒，待要痛下杀手之际，裴萧元赶到，出手阻止，砍断了宇文庆刺出的剑，带得宇文庆人也从马背上摔落，落地之时，恰被他自己手里还握着的断剑刺中，插入胸膛。

&esp;&esp;当时情状混乱，宇文庆被人抬走救治，裴萧元当场又杀了一个反抗最为激烈的宇文庆的亲信之将，随后制住另外几名将领，临时接管了西平军。

西平军里毕竟也有热血男儿，对宇文庆的指挥本就不满，又被裴萧元所震慑，纷纷听从号令，合力作战，在他指挥之下，终于击退敌军，避免了一场原本可能将会导致战局转折的惨败。

彼时才二十岁的裴萧元，也因这一场战事，在军中威望大增，名声遍传。

&esp;&esp;宇文庆当日的伤，本也不足以致命，养了些天，已有所愈合，他却愤懑难解，不遵医嘱饮酒过量，引发伤口溃烂，在返城就医的途中，脓毒攻心，死在了半道。

&esp;&esp;宇文庆之死，当时引发了一场不小的风波。

裴萧元作为直接当事人，被郡王府的人认定是罪魁元凶，叫嚣要为世子复仇，这自然也引发了另外一部分军士的不满，双方剑拔弩张。

&esp;&esp;令狐恭将全部的原委都上报到遥领行军总管的太子面前，太子以双方皆存过错，大战未果，军心不可动摇为由，将事压了下去。